Esta obra realiza una reconstrucción sociológica, demográfica y política de la región de Papantla que, como resultado del auge de la vainilla en el mercado internacional, experimentó una transformación de la propiedad privada y de las estructuras sociales y culturales. Asimismo, se elabora una reconstrucción detallada del origen y desarrollo de la economía internacional de la vainilla mexicana, especialmente de su aumento en el transcurso del siglo XIX.