Ninguna teoría acerca del funcionamiento y estructura de la mente ha ejercido tanta influencia ni ha adquirido un estatus tan preponderante como la doctrina psicoanalítica, cuyas categorías y explicaciones no tardaron en convertirse en núcleo de un modo radicalmente nuevo de entender la realidad psíquica que ha marcado de forma notable el mundo moderno. " Escritos sobre la histeria " incluye dos trabajos de Sigmund Freud (1856-1939) («La etiología de la histeria» y «Estudio comparativo de las parálisis motrices orgánicas e histéricas») publicados a finales del siglo XIX, algunos agregados a su libro clásico sobre esta patología ( " La histeria " , en esta misma colección) y el célebre historial clínico de la joven Dora («Análisis fragmentario de una histeria»), que figura entre las patografías fundamentales del creador de la terapia psicoanalítica.
En este libro se recoge, por primera vez en castellano, la totalidad de los textos de Freud sobre la cocaína, que tanta polémica provocaron y que se han redescubierto recientemente. En esta época, en que renace el interés por la cocaína, resultan de especial interés. En un primer período, en 1884, poco después de la introducción de la cocaína en Estados Unidos y Europa, Freud empezó a interesarse por sus propiedades y efectos, se hizo entusiasta y usuario, trató de utilizarla para frenar la adicción a la morfina de un amigo suyo y escribió su primer texto: «Über Coca», al que siguieron otros hasta la publicación de: «Notas sobre el ansia de cocaína y el miedo a la cocaína», en el que da un paso atrás respecto a su anterior actitud acerca del carácter inofensivo de la cocaína. Además de los escritos de Sigmund Freud sobre el tema se añade una serie de textos de su biógrafo Ernest Jones, de Herman Guttmacher, William A. Hammond, E. Merck, Siegfried Bernfeld, David Musto y otros, lo que compone una crónica que completa los datos ya conocidos respecto al uso de la cocaína y es, además, un comentario sobre un episodio conocido, pero poco comprendido, de la historia de la medicina. También es una historia del alcaloide cocaína desde la primera vez que fue aislado de la hoja de coca, en el año 1855. El libro ha sido prologado y compilado por Robert Byck, con notas de Anna Freud.
El psicoanálisis introdujo un cambio radical en el modo en que el ser humano se piensa a sí mismo. Fue en la última década del siglo XIX cuando Sigmund Freud elaboró sus represen- taciones teóricas: sus pacientes neuróticos no padecían de lesiones cerebrales ni de una debilidad nerviosa constitucional, sino de reminiscencias que los métodos tradicionales de la . medicina organicista no podían remover. Revolucionó la relación médico-paciente tradi- cional; hizo de los enfermos interlocutores de pleno derecho en el diálogo de indagación analítico-terapéutica. A golpes de su propio malestar neurótico, acrisoló su ocasional obser- vación de sí en un autoanálisis sistemático, ejercido con implacable disciplina, en el que pronto reconoció el necesario interludio para sus investigaciones. Existe un documento único que, como un cuaderno de bitácora, registra el dramático proceso de la indagación, las tribulaciones del autoanálisis, y también la hermosura intelectual del trabajo y la felicidad de los grandes descubrimientos: las cartas de Freud a Wilhelm Fliess, con quien mantuvo en esos años la amistad más íntima de su vida. Con el título Aus den Anfängen der Psychoanalyse, en 1950 apareció en Londres una se- lección de esas cartas. Ahora, en una nueva edición, presentamos la esperada versión com- pleta, que incluye las cartas omitidas en 1950 junto con los fragmentos de cartas que no se publicaron entonces. El psicoanalista norteamericano Jeffrey Moussaieff Masson ha sido el editor de la obra. El sociólogo e historiador de Berlín Michael Schröter elaboró el riquísimo y exhaustivo aparato editorial para la versión original en alemán; ha introducido también los sustanciales comentarios que compuso Ernst Kris para la edición incompleta de 1950. La confiabilidad del texto en alemán está garantizada por el historiador de medicina de Tubinga, profesor Gerhard Fichtner. La presente versión en castellano, traducida del alemán, incluye este aparato crítico para un documento invalorable, en el cual el descubrimiento del psicoanálisis se desenvuelve con los acentos dramáticos de una relación humana personal.
La obra de Sigmund Freud siempre estuvo asociada a los campos de la Medicina y la Psicología. Con estas Cartas de amor se puede afrontar la figura del galeno vienés desde el punto de vista más íntimo, el de un joven médico enamorado, que no repara en contar todos sus sentimientos a la que será, a la postre, su mujer, Martha Bernays. Las misivas arrancan en 1882 y llegan hasta 1886, fecha en la que contrajeron matrimonio. Pero esto no son unas simples epístolas amorosas, sino que en ellas vamos a asistir al nacimiento de la figura médica en que después se conviertiera Freud; una incursión, con mayúsculas, en la forja de la personalidad del autor de La interpretación de los sueños.
El malestar en la cultura, trabajo en el que Sigmund Freud (1856-1939) sentó que nuestra especie ha pagado por el progreso el elevado precio de sacrificar la vida instintiva y reprimir la espontaneidad, es, como señala Carlos Gómez en su introducción al mismo, uno de los ensayos con más amplias repercusiones en el pensamiento del siglo xx. Completan este volumen otros textos freudianos fundamentales, como son «Sobre la conquista del fuego», «Consideraciones de actualidad sobre la guerra y la muerte» y los seis ensayos destinados a ser publicados bajo el rótulo genérico de «Metapsicología», entre los que se halla el célebre «La aflicción y la melancolía».