La historiografía de las últimas décadas sobre América Latina ha rebatido la clásica idea de que los procesos de democratización en esta región fueron ficciones o instrumentaciones elitistas y ha mostrado con gran cantidad de estudios de caso la efervescente politización de la sociedad civil a principios del siglo XIX. Actualmente son muchos los trabajos que resaltan cómo la ciudadanía, en sus dimensiones legal y práctica, fue definida desde presupuestos fuertemente inclusivos –sufragio universal masculino, proliferación del asociacionismo, diversificación de las instancias y de los grados de participación pública, etc.-, contribuyendo con ello a cuestionar el modelo de modernidad a partir del cual se ha venido evaluando el desarrollo de los Estados recién emancipados. Sin embargo, la materialización republicana todavía sigue siendo cuestionada desde aproximaciones que vinculan la heterogeneidad del cuerpo social y político del periodo con la dificultad para conseguir la gobernabilidad nacional. "Sangre de ley" aspira a desmentir este tópico a través de estudios que interrelacionan la justicia y la violencia política y complejizan su incidencia en la institucionalización del Estado.