Fiel a sus convicciones y a las preocupaciones que llegaron a angustiar a su generación, Joaquín Pérez Villanueva quería revisar una historiografía y un tema que retrata desgarradoramente una etapa de la historia española. Para ello evitó pronunciamientos simplemente hagiográficos y apostó por una revisión exhaustiva, que se desarrolla en este texto.