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En el turbulento siglo VI, el Imperio Romano de Oriente, gobernado por el emperador Justiniano, se enfrenta al ataque de los bárbaros, a un enrarecido ambiente en palacio, a las luchas intestinas entre facciones rivales en las calles de Constantinopla, a violentas controversias teológicas que amenazan con disgregar el imperio... Sólo un hombre puede salvar la situación: el conde Belisario, ejemplo de nobleza y valor, cuyo nombre pronto aprenden a respetar y temer los bárbaros que se enfrentan a las tropas imperiales.
A lo largo de su vida literaria, Robert Graves cultivó todos los géneros literarios: poesía, novela, ensayo, cuento. Escribió alrededor de cincuenta relatos, muchos de ellos publicados originalmente en diferentes revistas de uno y otro lado del Atlántico. En esta completísima colección de relatos, Robert Graves demuestra su increíble amplitud de registros, desde las descripciones de la vida infeliz del internado en "El abominable señor Gunn" a los evocadores cuentos mallorquines "Está en su casa" o "Los chinos perdidos" o las encantadoras cartas de la joven Margaret, como en"6 bravos toros 6", el relato sobre la Primera Guerra Mundial "Tregua de Navidad" y el cuento romano "La casa de pisos: una visión de la Roma imperial". Estos cuentos sobre el amor y la guerra, el mito y la historia, son pequeñas joyas que reflejan la excelencia de Robert Graves en el ámbito del cuento.
Todos los relatos aquí recogidos fueron escritos por Graves entre 1924 y 1969 y divididos en tres secciones y todos ellos, según dice el autor en el prólogo se basan en episodios autobiográficos, aunque algunos de ellos resulten inverosímiles como "Mátalos, mátalos", "Los negros de Whitaker" o, el mismo que da título a este volumen, "Un brindis por Ava Gadner". Un peculiar paseo por la vida de Graves, desde el sombrío y kafkiano mundo de su juventud hasta la luminosa cima de su madurez.
Graves se centra en esta ocasión en la expedición encabezada por Álvaro de Mendaña (cuyo propósito era descubrir Australia y colonizar las islas de los Mares del Sur) y en el hallazgo de las islas Marquesas y las Salomón. Al margen de la pugna entre la armada británica y la española, uno de los temas mejor reflejados en la novela es la audacia y valentía de los hombres de mar de la época, y lo que singulariza esta expedición es que, a la muerte de Mendaña, quien se hizo cargo de la expedición fue una mujer extraordinaria que apenas ha dejado huella en la historia, Ysabel de Barreto. De nuevo, Graves ha recuperado un episodio oculto de la historia que sobretodo deleitará al lector español.
Si bien es cierto que la mayor parte de los textos que forman la Biblia contienen sólo referencias indirectas a la riqueza mitológica perdida, el Génesis incluye todavía relatos de dioses y diosas antiguos revestidos de la apariencia de hombres, mujeres, ángeles, monstruos o demonios. Escrito por Robert Graves en colaboración con Raphael Patai -destacado antropólogo, folclorista y especialista en temas bíblicos- y complementario del magno trabajo dedicado por Graves al otro gran ámbito mitológico occidental integrado por " Los mitos griegos " , cuya estructura conserva, " Los mitos hebreos " analiza de forma sistemática los diversos mitos presentes en el Génesis (la Creación, la caída de Lucifer, el nacimiento de Adán y Eva, la caída, el Diluvio, la Torre de Babel, etc.), que adquieren pleno sentido a la luz de la comparación con las diversas tradiciones de Grecia, Mesopotamia, Egipto o Persia.