Recuento de experiencias y espacio para el señalamiento de nuevos derroteros en la búsqueda del desarrollo de las sociedades latinoamericanas, este libro rechaza el fatalismo de la falta de alternativas a una realidad cuestionable y contradictoria, y bosqueja nuevos mecanismos que lleven al aumento de la cantidad y calidad de los empleos. En él se combina la profundidad en el tratamiento de los temas con la claridad de la exposición.
Este volumen se inicia con un estudio sobre la demografía de la América colonial, seguido de un detallado análisis de su organización social: la situación de los indios, la esclavitud africana o el papel de las mujeres en la sociedad colonial. El volumen se cierra para acabar con una amplia visión de la vida intelectual y cultural ?literatura, arquitectura, arte y música? de la América de los siglos XVl, XVII y XVIII.