La primera parte y principal de este volumen, que da título al mismo, versa sobre los arbitrajes compromisarios en la experiencia jurídica romana durante el período histórico que convencionalmente solemos englobar bajo la denominación de «clásico», es decir, el que comprende la República tardía y el Imperio hasta Diocleciano. El texto, realizado por encargo y concebido para su exposición oral, se construyó tomando como estricto punto de arranque las fuentes romanas, y con la esperanza de que fuese también accesible a los no especialistas en derecho romano. Como anexos se incluyen dos escritos antiguos más breves que guardan relación con el anterior por razón de la materia. Uno versa sobre la improbable génesis arbitral del proceso ordinario romano, mientras que el segundo se centra en el origen y naturaleza de los arbitrajes o juicios de buena fe.