Durant la primera meitat del segle XIX, el conte és consolida com un nou gènere narratiu, diferenciat tant de la novel·la com del conte tradicional, i es constitueix en una de les principals formes d'expressió de la narrativa contemporània. Aquesta antologia ofereix una panoràmica del que ha estat l'evolució d'aquest gènere, i també de la seua varietat temàtica i formal, des dels autors clàssics del segle XIX, com Maupassant, Poe o Txékhov, fins als més actuals, com Roald Dahl.