Autèntic fenomen social al Japó (un milió d’exemplars venuts en dos mesos, i un altre milió en format de butxaca, pel·lícula, còmic i CD) que ha desencadenat un insòlit interès per les matemàtiques, aquesta novel·la va catapultar Yoko Ogawa definitivament a la fama internacional el 2004. La història que se’ns hi narra amb un estil delicat és la d’una mare soltera que entra a treballar com a assistenta a casa d’un vell i sorrut professor de matemàtiques que va perdre en un accident de cotxe la memòria (millor dit, l’autonomia de la seva memòria, que només li dura 80 minuts). Apassionat pels números, el professor s’anirà encapritxant de l’assistenta i el seu fill de 10 anys, a qui bateja «Root» («Arrel Quadrada» en anglès) i amb qui comparteix la passió pel beisbol, fins que s’estableix entre ells una veritable història d’amor, amistat i transmissió del saber, no només matemàtic… Una novel·la optimista que genera fe en l’ànima humana, narrada amb la bellesa senzilla i autèntica d’un «llarguíssim» haikú.