La familia dolorosa es una compilación de nociones esenciales para la comprensión de los enfoques contemporáneos en la terapia familiar y de pareja. Los conceptos que se desarrollan en esta obra constituyen formidables herramientas de trabajo para la práctica clínica, y proponen alternativas a los modelos existentes para hacer posible la apertura y evolución del movimiento de Terapia Familiar más allá de las normas, es decir de las creencias de una época. La introducción de modelos derivados de la segunda cibernética ha modificado profundamente el concepto de relación terapéutica. Hasta ahora el objetivo de los terapeutas se centraba en el cambio. El objetivo actual de la terapia familiar sería conseguir finalmente que los miembros del sistema pudieran elegir su destino y el destino de su grupo. Este fin puede concebirse a través de un enfoque constructivista e implica que una persona pueda construir, a partir del mismo material, realidades diversas: lineal, circular, sistémica, autoorganizacional… La alienación consistiría en el hecho de que una persona o un grupo estuviesen "ciegos" ante una o varias lecturas de su contexto, e ignorasen esta ceguera. El modelo propuesto por R. Neuburger es el de un terapeuta que no tiene ni el objetivo ni la opinión de que un enfoque sea más verdadero que otro, sino el deseo de velar por que las familias enriquezcan sus percepciones y puedan elegir la lectura de sus realidades sin que la ideología del terapeuta constituya una carga.