Quan la Lyra rep com a do el misteriós aletiòmetre, un estrany objecte semblant a una brúixola, comença un viatge extraordinari que la portarà a les gèlides terres de l'Àrtic, on regnen les bruixes regnen i lluiten els ossos polars. El destí que l'espera tindrà unes conseqüències insospitades molt més enllà del seu propi món...