Aun cuando pudiera parecer algo paradójico abordar en la actualidad un estudio sobre las distintas competencias de las que las Mutuas pueden hacer uso en el ámbito de la prevención de los riesgos laborales son muchos y muy variados los aspectos de los que podría valerse para justificar su análisis. La escasa atención que la doctrina científica ha prestado a este campo, la carencia de virtualidad de los estudios existentes ante las recientes modificaciones normativas o el hecho de que en esta materia se haya venido actuando por parte de los poderes públicos de una manera desordenada y caótica, en un claro viaje de ida y vuelta, son elementos suficientes que exigen de una valoración de conjunto sobre la actuación llevada a cabo por las Mutuas en el sector de la prevención que ponga de manifiesto las ventajas e inconvenientes que su participación ha supuesto hasta el momento y las que en el futuro próximo podrá desarrollar. El análisis de las circunstancias concurrentes en este amplio lapso temporal transcurrido desde el desdoblamiento competencial (como servicio de prevención ajeno y como entidades colaboradoras en la gestión de la Seguridad Social) reconocido a las Mutuas hasta el momento presente (1995-2017) constituye el objeto de estudio. Se busca con ello obtener una visión general y sosegada sobre la participación de las Mutuas en garantizar la seguridad y salud de los trabajadores y de las consecuencias que de ello se han derivado. Se sigue para ello un orden estrictamente cronológico, rastreando los pasos marcados en este espacio de tiempo por la publicación normativa (leyes, reales decretos, órdenes ministeriales…).