Em fa mal linstitut intenta que els lectors joves convertits en alumnes pels qui organitzen el sistema educatiu pensen sobre alguns fenòmens que viuen cada dia als seus instituts encara que duna forma potser inconscient: per què resulta moltes vegades odiós lestudi, per què lescola converteix en fracassats els que tenen menys recursos, per què estan malhumorats els professors... i molts daltres perquès que es trobaran als diferents capítols daquest llibre.