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«Señores, ¿os gustaría escuchar un bello cuento de amor y de muerte?» Nada en el mundo nos podría gustar más. Efectivamente; este comienzo de Tristán e Isolda, en una de sus versiones primitivas, es el prototipo del arranque de un relato novelesco. Establece la concordancia entre el amor y la muerte; despierta en nosotros las más profundas resonancias. Amor y muerte, amor mortal: si no es toda la poesía, es al menos todo lo que hay de popular, todo lo que hay de universalmente emotivo, en nuestras literaturas. El amor feliz no tiene historia. Sólo el amor mortal es novelesco; sólo el amor amenazado y condenado por la propia vida puede ser exaltado por el lirismo. Es un dato constatable: el hombre occidental, a través de su literatura y de su lírica, ama por lo menos tanto lo que destruye como lo que asegura «la felicidad de los esposos». ¿De dónde puede venir una contradicción tal? Si el secreto de la crisis del matrimonio reside en el atractivo de lo prohibido, ¿de dónde nos viene ese gusto por las desgracias? ¿Qué ideal del amor presupone? ¿Qué secreto de nuestra existencia, de nuestro espíritu, tal vez de nuestra historia, se desvela? Denis de Rougemont ha escrito con El amor y Occidente uno de los libros más clásicos e importantes sobre la materia. Occidente es, ante todo, una concepción del Amor. Partiendo de un análisis del mito de Tristán, el autor se remonta a sus orígenes religiosos, y lo relaciona luego con la pasión y el misticismo, la literatura, la guerra, el matrimonio, el adulterio, la acción y la fidelidad.
No es nada fácil descubrir un texto en el que el escultor se explaye y profundice en aquellos temas que no son de consumo inmediato, y nos proporcione las claves para profundizar en la obra del artista: en sus códigos escultóricos, en su pensamiento, en el por qué de su realización estética y en la búsqueda y hallazgo de un idiolecto diferenciado, como en la filosofía que la sustenta y en su manera de hacer. En Chillida: dudas y preguntas, su autor, Luxio Ugarte, Doctor en antropología por la Universidad Laval de Québec y especializado en el campo de la estética y de la cultura, conversa con Chillida sobre temas complejos logrando que, un escultor que habitualmente se expresa por medio de su obra, explique, traduzca y contextualice la misma. De esta manera, toda persona que esté interesada en conocer y profundizar los procesos de realización de las obras así como en el mundo estético y filosófico en el que se mueve Chillida, lo pueda hacer de forma amena y comprensible.
Desde 1985 se han producido grandes cambios en la Europa central y oriental: no sólo han desaparecido la Unión Soviética y el Estado federal yugoslavo, sino que se han hundido regímenes políticos y económico s que parecían sólidamente asentados. Crisis y cambio en la Europa del Este analiza las causas de estas transformaciones, describe su naturaleza e intenta facilitar la comprensión del futuro de una parte del continente europeo sometida a agudas convulsiones. Carlos Taibo explica en sus páginas lo que fue la perestroika, analiza los principales cambios operados en el escenario político, describe los problemas de las reformas económicas, da cuenta de la hondura de muchas agresiones ecológicas y prets una singular atención al auge de nacionalismos de muy diverso signo. El libro ofrece, además, un panorama exhaustivo de los problemas de la Federación Rusa independiente y de la violenta desintegración de Yugoslavia. Completa el volumen una detallada cronología, cuadros estadísticos de los diferentes estados, mapas y una abundante bibliografía.
Esta historia comparada de dos importantes centros económicos y culturales de la Europa renacentista y moderna, ofrece una metodología original para "abrir los códigos" de la conducta más íntima y cotidiana de dos sociedades, de las que conocemos poco más que las fachadas. Burke se introdujo en los archivos de estas ciudades para aplicar a los registros de impuestos y empresas las más sutiles interpretaciones estadísticas. A principios del siglo XVI, Venecia y Amsterdam muestran un nivel cultural y económico casi idéntico. ¿Cómo es posible que la primera experimenta un proceso de decadencia desde entonces, mientras que la segunda conoce un florecimiento impresionante? Burke muestra que debajo de fáciles tópicos como "conservadurismo" y "progresismo" hay aspectos múltiples y sorprendentes que determinan las respectivas dinámicas socio-económicas. La investigación de la vida de 563 individuos - los procuratori di San Marco de Venecia y los regidores y burgomaestres de Amsterdam- permite observar diferentes estrategias en la solidaridad familiar, en la fundación de empresas, en la concepción de actividades exclusivistas del ocio y en la representación formal del status, presente en la manera de vestir y en la arquitectura de las casas particulares. El conjunto de muchos factores, desde los más prácticos y concretos hasta las ideologías y sistemas de valores configura aquí una "historia total" en pequeña escala, donde los "casos" de Venecia y Amsterdam permitirán extrapolar muchos aspectos a otros conjuntos socioculturales europeos de los siglos XVI y XVII.
Todo aquel que desde su disciplina y práctica específicas se pregunta cómo se construye la experiencia humana, está contribuyendo, en sus respuestas posibles, a su construcción. En este preguntarse está implicado un nivel de reflexión que comparten todos los contribuyentes a este volumen y que, por cierto, está implícito tanto en el constructivismo como en el construccionismo social, así como también en las posturas teóricas conexas que aquí se presentan. En tiempos en los que la diferencia entre prácticas reflexivas y no reflexivas se hace cada vez más pertinente, este texto no pretende una simplificación de conceptos, sino una invitación a acercarse a una práctica compleja de todas las disciplinas y tareas en las que tiene impacto: desde la biología hasta la educación, desde la investigación en ciencias sociales hasta el diseño, desde la psicoterapia hasta los estudios culturales, desde la sociología hasta la crítica literaria, desde la psicología evolutiva hasta la filosofía de la ciencia y la epistemología en un sentido amplio. (De la Introducción de Marcelo Pakman) Ernst von Glaserfeld, presenta una visión del constructivismo radical en el contexto de la historia de las ideas, Humberto Maturana ofrece una reflexión extensa sobre la experiencia humana desde la biología, Kenneth Gergen define el surgimiento del construccionismo social en el marco del pensamiento crítico contemporáneo, Donald Schön propone una original versión de una nueva epistemología de las prácticas reflexivas, John Shotter analiza desde el construccionismo social el papel del lenguaje y la «acción conjunta» en la construcción de la identidad, Frederick Steiner elabora desde la tradición cibernética una visión ecológica de la comunicación familiar y Jane Jorgenson muestra el potencial de una posición reflexiva para la captación de autodefiniciones de miembros de familias en el trabajo terapéutico.
Las reflexiones sociológicas sobre la actual situación de la modernidad llevan el signo de la confusión. Las interpretaciones abarcan desde el «fin del sujeto» hasta el «nuevo individualismo», desde el «fin de la modernidad», pasando por la «otra modernidad», hasta la «neomodernización». Obra de admirable solidez teórica que pone un saludable orden en torno a la polémica sobre la modernidad y la postmodernidad y que ofrece una valiosísima caracterización de todos los temas relevantes de la sociología moderna y contemporánea.
