A lo largo de este siglo la Comunidad Internacional ha mostrado su preocupación por las cuestiones que afectan a la infancia, como consecuencia de ello se han elaborado numerosos instrumentos jurídicos dirigidos a la protección de los niños y de las niñas, que componen un auténtico cuerpo normativo, si bien todavía fragmentario, destinado al reconocimiento y protección de los derechos del niño. Habida cuenta, pues, de que existen numerosas normas de carácter internacional, que, tanto en los ámbitos regionales como en el plano universal, atribuyen derechos de forma especifica a los niños, Y, tomando en consideración que los instrumentos jurídicos que reconocen y protegen los derechos humanos en general contienen disposiciones referidas a los niños, sería necesario delimitar, de una forma mas o menos precisa, quiénes son los titulares de esos derechos. Así, se examina si es posible llegar a una definición del término niño a la luz de instrumentos jurídico-internacionales que se ocupan de los derechos humanos y, en especial, aquellos destinados específicamente a los derechos de la infancia.
Las profundas transformaciones originadas por la Ilustración han repercutido considerablemente en la sociedad de nuestros días. Los postulados racionalistas, revestidos de la pretensión de inmutabilidad, favorecieron el nacimiento de los derechos humanos. Sin embargo, el paradigma intemporal ilustrado es criticado desde diversos marcos teóricos (marxismo, historicismo, neokantismo, existencialismo, etc.). Superar esta noción obsoleta y estática reemplazándola por un nuevo modelo dinámico de estudio e interpretación de los derechos humanos es la contribución fundamental de la concepción generacional sostenida en este libro. Antonio Enrique Pérez Luño es catedrático de Filosofía del Derecho y director del Departamento de esa disciplina en la Universidad de Sevilla, de cuya Facultad de Derecho fue Decano. Entre sus obras más relevantes, pueden citarse: La seguridad jurídica (2ª ed. 1994); La polémica sobre el Nuevo Mundo. Los clásicos españoles de la Filosofía del Derecho (2ª ed. 1995); Los derechos fundamentales (8ª ed. 2004); ¿Ciberciudadanía o ciudadanía.com? (2004) y Derechos humanos, Estado de Derecho y Constitución (9ª ed. 2005).
El presente trabajo propone analizar la jurisprudencia reciente del Tribunal Europeo de Derechos Humanos que tiene como parte demandada al Estado español. Con carácter previo se darán algunas pinceladas sobre el papel de este órgano jurisdiccional, en general y, en particular con respecto a España, para luego entrar de lleno en el estudio, fundamentalmente descriptivo, pero no exento de algún componente crítico, de las sentencias que han puesto en cuestión la acción (u omisión) de las autoridades públicas españolas, ya sean órganos jurisdiccionales, miembros de las fuerzas de seguridad, etc. Por último, se abordará el tema del cumplimiento o ejecución de las sentencias en las que se considera que el Estado español ha vulnerado algún derecho reconocido en el Convenio para la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales, incorporando las últimas novedades al respecto.