Anticuario, arqueólogo, vulcanólogo y embajador británico en Nápoles, sir William Hamilton (1731-1803) fue una importante figura europea en su época. Aunque el romance entre su esposa lady Emma Hamilton y Horatio Nelson suele eclipsar los trabajos de sir William, su labor como científico y clasicista contribuyó muy favorablemente en el estudio de Pompeya, Herculano y el monte Vesubio.Como experto en arte antiguo, Hamilton también acumuló una inestimable colección de jarrones de la Antigua Grecia que más tarde, en 1772, se vendió al British Museum en Londres. Antes de que las piezas zarparan hacia Inglaterra, Hamilton encargó a Pierre-François Hugues d'Hancarville, un aventurero entendido en arte y marchante, que documentara los jarrones con palabras e imágenes. El catálogo resultante, publicado en cuatro volúmenes y conocido como Les Antiquités d'Hancarville, supone una obra maestra del neoclasicismo. Nunca antes se habían representado unos jarrones antiguos con un detalle tan exacto y una belleza tan sublime.Con esta reedición, TASCHEN descubre el magistral catálogo de Hancarville a una audiencia contemporánea, ya que reproduce con suma exactitud las mismas imágenes impecables que encendieron la chispa de la pasión de Europa por el estilo clásico.
Leonardo da Vinci fue un genial pintor, además de un excepcional dibujante e inventor que concibió máquinas voladoras e ingenios bélicos o de recreo avanzados a su tiempo. Observador atento de la naturaleza, de las plantas y el agua, de los cuerpos y los rostros humanos, su infinita curiosidad lo convierte en la encarnación perfecta del ideal de hombre del Renacimiento y en un artista de una modernidad insospechada. Es precisamente esa dimensión visionaria de los inventos y el arte de Leonardo el aspecto más destacado en esta obra magníficamente ilustrada. Los numerosos dibujos del artista, extraídos de sus códices y cuadernos, permiten profundizar en el método de este ingeniero que ansiaba descifrar los ritmos y las leyes del continuo movimiento del mundo. Sus formidables intuiciones supusieron un punto de inflexión en la historia del arte; su fantasía, su personalidad y sus viajes a través de Italia y Francia nos siguen fascinando hoy en día... La obra contiene más de trescientos facsímiles e ilustraciones, entre ellos la carta de Leonardo da Vinci a Ludovico el Moro en Milán, bocetos y dibujos técnicos extraídos de los códices, estudios de astronomía y el plano de la ciudad de Imola.