El cerebro es, sin duda, el sistema más complejo al que podemos enfrentarnos. Su actividad eléctrica, que se produce con amplitud de microvoltios, se recoge mediante el uso de electrodos repartidos homogéneamente desde la superficie exterior del cráneo, dando lugar a los llamados electroencefalogramas (EEG). Se trata de potenciales extremadamente débiles y, por tanto, difíciles de registrar. Sin embargo, la tecnología actual permite su grabación y su análisis, que da lugar al cálculo de ciertos neuromarcadores que nos informan sobre la reacción del cerebro a todo tipo de estímulos, en la misma escala temporal en la que estos se producen. El EEG es, por tanto, fundamental para el estudio de los procesos neurocognitivos. Los electrodos que realizan la grabación también sirven para estimular eléctricamente las neuronas, permitiendo de este modo el tratamiento clínico de diferentes trastornos. En este texto se introducen las herramientas matemáticas y los conceptos fisiológicos básicos que justifican todo este fascinante proceso.
Si hay un signo de los tiempos actuales, sobre todo desde la irrupción en todos los ámbitos de la " era digital " presidida por internet y el teléfono móvil, esta es la inmediatez, el deseo cada vez mayor y más apremiante de la solución instantánea para saltar a otra cosa. Repartida nuestra atención entre cada vez más requerimientos urgentes, no es raro acabar albergando una sensación de angustia o de frustración. Y es que el cerebro es una máquina lenta, aunque útil si se acierta a hacerla funcionar. A caballo entre la neurociencia y las humanidades, Lamberto Maffei reivindica en esta " Alabanza de la lentitud " las ventajas y beneficios de una existencia más pausada que recupere el gusto por el detenimiento y por el aprecio del tiempo, y rompe una lanza a favor de la palabra, de la escritura, de la lectura y de la asimilación, así como por una civilización en la que prevalezcan la reflexión y el " pensamiento lento " .
¿Tenemos los seres humanos la facultad de tomar nuestras propias decisiones? De Spinoza a Schopenhauer, de Marx a Nietsche, la historia del pensamiento es también la historia de este eterno debate sobre la existencia o no de un libre albedrío. Un debate presente también en campos tan diversos como el derecho, la religión o la ciencia. Se hacía necesaria una reflexión desde una disciplina innovadora, como es la neurociencia, realizada además por uno de los más prestigiosos neurocientíficos, el profesor Joaquín Fuster, cuyas investigaciones a lo largo de las cinco últimas décadas han hecho aportaciones trascendentales a nuestro conocimiento de las estructuras neurales subyacentes a la cognición y la conducta. Esta obra recoge sus investigaciones sobre si tenemos libre albedrío. Partiendo de su obra seminal sobre las funciones de la corteza prefrontal en la toma de decisiones, la planificación, la creatividad, la memoria de trabajo y el lenguaje, el profesor Fuster sostiene que el albedrío o la libertad para escoger entre alternativas es una función de la corteza cerebral, bajo control prefrontal, en su interacción recíproca con el entorno. Por tanto, la libertad es inseparable de esta relación circular. Cerebro y libertad es una fascinante investigación sobre los cimientos cerebrales de nuestra capacidad para elegir entre diferentes opciones y poner libremente en práctica planes creativos para alcanzar determinado objetivo
El reciente y renovado interés por la gastronomía está generando un fenómeno curioso: la intención de los cocineros ya no es solo elaborar platos de calidad desde un punto de vista culinario, sino, también, sorprender y a veces sobresaltar la experiencia perceptiva del comensal. Este libro explica cómo se las arregla el cerebro para entender los mensajes que los modernos cocineros envían a sus comensales, mejor dicho, a los cerebros de sus comensales. ¿Cuáles son los procesos que nos permiten disfrutar de una velada en compañía o emocionarnos al oler un risotto de flores y semillas? ¿Por qué siempre tengo un hueco para el postre? Ya no es suficiente hablar de los sentidos; es necesario conocer los procesos cerebrales responsables de la percepción sensorial para poder entender lo que significa disfrutar con la comida. Al mezclar en las proporciones adecuadas el conocimiento científico y el arte de la investigación culinaria, esta obra será de interés para todo aquel que quiera adentrarse en el mundo de la percepción sensorial a través de la cocina y ofrece pistas para que el lector pueda entender lo que le ocurre cuando disfruta de una experiencia gastronómica, un misterio que albergan las células nerviosas.
¿Ha experimentado la incómoda sensación de tener una palabra en la punta de la lengua? ¿Se ha descubierto en una habitación sin saber que iba a hacer allí? Al menos 4 de cada 10 adultos están preocupados por su memoria y la posibilidad de sufrir Alzheimer en un futuro. Mientras que neurociencia y neuropsicología han avanzado en la detección, prevención y paliación de las dolencias del cerebro, la sociedad parece instalada en mitos y tópicos que generan dudas constantes y desconocimiento sobre cómo afrontar los problemas de memoria y el envejecimiento cerebral. El neuropsicólogo Álvaro Bilbao explica de manera breve y amena cómo funcionan cerebro y memoria y cuándo sus fallos pueden significar el preámbulo de una enfermedad neurológica. Su experiencia en la rehabilitación de personas con amnesia queda plasmada en útiles estrategias para ejercitar la memoria en el día a día. Como podrá descubrir, más allá de los crucigramas y sudokus existen evidencias de que ciertos alimentos, hábitos y estilo de vida pueden ayudarle a disfrutar de una excelente Salud Cerebral a lo largo de toda la vida.
La segunda edición de Nervios Craneales refleja el cambio en los métodos de enseñanza, desde las conferencias didácticas hasta el aprendizaje basado en problemas. El libro ha mantenido el enfoque original de la primera edición, o sea, una unión entre la neuroanatomía y la anatomía macroscópica de los nervios craneales. Presenta dibujos funcionales codificados por colores de las vías, desde la periferia del cuerpo hasta el encéfalo (aferencia sensitiva) y desde el encéfalo hasta la periferia (eferencia motora).
La neurociencia comprende una amplia gama de interrogantes acerca de cómo se organiza el sistema nervioso y cómo funciona para generar la conducta. Estos cuestionamientos pueden explorarse por medio de las herramientas analíticas de la genética, la biología molecular y celular, la anatomía y la fisiología de los sistemas, la biología conductual y la psicología. El desafío principal de quien desee estudiar esta disciplina es integrar los conocimientos derivados de estos distintos niveles de análisis en un entendimiento más o menos coherente de la estructura y la función encefálicas, lo que muchos consideran la última gran frontera de la ciencia biológica. Los aspectos más destacados de esta tercera edición son: -Agrupa los temas en seis unidades sobre el señalamiento neural, la sensibilidad y el procesamiento sensitivo, el movimiento y su control central, el encéfalo cambiante y las funciones encefálicas complejas. -Describe en forma clara y precisa el modo en que las células principales de todo sistema nervioso realizan sus funciones básicas desde el punto de vista anatómico, electrofisiológico y molecular. -Incluye gran cantidad de información clínica: por ejemplo sobre esclerosis múltiple, enfermedades causadas por alteración de los canales iónicos, neurotoxinas, miastenia grave, aminas biógenas neurotransmisoras y trastornos psiquiátricos, la marihuana y el encéfalo, enfermedad de Parkinson, obesidad y encéfalo, células madre: promesa y peligros, enfermedades por priones, psicocirugía, mecanismos moleculares del reloj biológico, fármacos y sueño, y enfermedad de Alzheimer. -Estudia en profundidad temas de gran interés y actualidad, como canales y transportadores, señalamiento molecular en el interior de las neuronas, plasticidad de las sinapsis y los circuitos maduros, la memoria, y la sexualidad y el encéfalo. -Cuenta con un glosario, apéndices y recuadros con información clínica, experimentos y métodos de diagnóstico. Al igual que otras disciplinas, la neurociencia presenta controversias y disenso. Su estudio permitirá acercarse al funcionamiento del sistema nervioso humano y servirá como punto de partida para comprender de qué modo los fenómenos genéticos moleculares básicos están ligados a las funciones celulares, de los circuitos y de los sistemas: saber cómo fallan estos procesos en las enfermedades neurológicas y psiquiátricas, y comenzar así a vislumbrar las funciones especialmente complejas del encéfalo que nos convierten en seres humanos.
¿Cuál es la base genética del Parkinson? ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Wilson? ¿Cuál es el mejor tratamiento para la distonía? Los ganglios basales siempre han interesado al neurólogo, ya que su disfunción se traduce clínicamente en una variada y rica semiología motora, acompañada de síntomas emocionales y cognitivos. Es importante tener en cuenta, además, su elevada prevalencia, que se trata de uno de los campos más dinámicos en las neurociencias.Los avances científicos relativos al Parkinson y las discinesias afectan sobre todo al área de la genética, la patogenia, los métodos de diagnósticos y el tratamiento. Todos estos aspectos son analizados, revisados y expuestos en profundidad en esta obra. Escrita de forma directa y concisa, y apoyada en abundante material didáctico en forma de tablas y puntos clave, pretende ser un material de consulta diaria. Parkinson y discinesias: abordaje diagnóstico y terapéutico es una obra de gran utilidad no sólo para neurólogos en general, sino también para aquellos que tienen especial dedicación a los trastornos del movimiento y para otros especialistas relacionados: psiquiatras, rehabilitadores y médicos de atención primaria o internistas.
Todo el mundo aspira a alcanzar la felicidad verdadera, permanente, pero nadie lo ha conseguido. La felicidad es como un teorema universal, sin resolver, que sólo las religiones y la filosofía, y más recientemente la Psicología y hasta la misma Sociología y Economía, han intentando abordar. Ahora lo hacen las Neurociencias poniendo como referencia a ese cerebro que la produce. Y de eso en parte trata este libro. Y de eso también nacen muchas preguntas. ¿Está el cerebro diseñado para alcanzar la felicidad? ¿Qué podemos aprender nuevo sobre la felicidad desde la perspectiva de nuestros conocimientos actuales sobre cómo funciona el cerebro? ¿Es la felicidad un anhelo humano realizable o es una mala estrategia luchar por alcanzarla? ¿Son los sentimientos fuente única de felicidad o también lo es el conocimiento? ¿Acaso el yo de cada uno, con su engolada dignidad y orgullo no está en el núcleo de toda infelicidad y sufrimiento? ¿Podría un mejor conocimiento del yo, a través de la neurociencia, ayudar a alcanzar un sentido equilibrado de la propia felicidad? ¿Pueden las ideas del budismo sobre el yo, a la luz y análisis de la neurociencia actual, aportar una nueva luz a las gentes infelices del mundo occidental? Este libro desafía a aquellos que enmarcan la felicidad en la ausencia total del sufrimiento. Aquí se propone, por el contrario, que el sufrimiento es un ingrediente necesario para alcanzar la felicidad verdaderamente humana. Que la felicidad sólo la alcanzan aquellos que se bastan a sí mismos. Que la felicidad es diferente para cada uno, como diferente es la concepción humana del mundo y de sí mismo. Y que para vivir humanamente feliz, primero no hay que escoger el camino de la austeridad y la renuncia, y segundo nunca hay que pretender conseguir felicidad a costa de la felicidad de los demás.
Sabemos que cada uno de nosotros es único, pero la ciencia lleva tiempo esforzándose por explicar dónde reside exactamente nuestra singularidad. ¿En nuestros genes? ¿En la estructura de nuestros cerebros? Nuestro genoma puede determinar rasgos físicos como el color de los ojos y también aspectos de nuestra personalidad. Pero ¿hasta qué punto nuestras preferencias, nuestras debilidades y nuestras pasiones determinan quiénes somos?
¿Por qué hay personas que sienten que se transforman en hombres lobo? ¿Por qué el Pájaro Loco no se daña el cerebro? ¿Por qué los castrati cantaban de una forma tan hermosa? ¿Por qué Goya seguía disfrutando de la vida a los 80 años? ¿Qué pueden enseñarnos en el campo de la Neurociencia Nicole Kidman, Nina Simone, Evita Perón o el capitán Gulliver? Estas preguntas pueden parecer un juego, y quizá lo sean cuando, a través de estas páginas, recobremos un poco de aquel cerebro de niño que nos hacía disfrutar explorando, mirando al cielo una noche estrelalda, observando a las hormigas, formulando preguntas y obteniendo respuestas, por increíbles que pudieran resultar. El estudio de la mente es también el estudio de quiénes somos. Todas las creaciones sublimes del ser humano la literatura, la pintura, la escultura o la música, y también todos nuestros sentimientos, pensamientos y decisiones, tienen lugar en el cerebro. Y desde él, desde esas neuronas que disparan chispazos químicos en medio de la ventisca, llegamos a nuestra vida cotidiana, a nuestras leyendas, a nuestros miedos ancestrales. En un ámbito como el de la Neurociencia, en el que los descubrimientos se suceden a un ritmo vertiginoso, es imperativo mirar hacia atrás para ver cuánto hemos avanzado, todo lo que hemos recorrido, y deducir así cuánto nos falta aún por descubrir, por saber. Es una historia característica de nuestra especie, llena de fracasos y de pasión, de risas y de miedo, de sueños y de dolor, de valientes y malvados, de lo mejor y de lo peor de los hombres; porque son en definitiva historias humanas, estas historias de la Neurociencia.
¿Cómo aprendemos? ¿Todos tenemos algún talento? ¿Qué quiere decir que el cerebro es plástico? ¿Qué diferencia la mente de las mujeres de la de los hombres? ¿Se puede mantener el amor romántico a largo plazo? Estas son algunas de las preguntas sobre el misterioso funcionamiento del cerebro humano ?órgano extremadamente complejo? a las cuales esta obra da respuesta. Con un lenguaje ameno y accesible, el autor de este libro explica, entre otras cuestiones, el enorme potencial del cerebro como fuente de salud, así como los límites borrosos de aquello que este órgano entiende como realidad. Y es que los cien mil millones de neuronas no tienen inconveniente en falsificar la realidad porque sea coherente. De hecho, las investigaciones recientes en neurociencia aseguran que, para el cerebro, tan sólo es relevante nuestra supervivencia, y no la verdad.
El cerebro es, sin duda, el sistema más complejo al que podemos enfrentarnos. Su actividad eléctrica, que se produce con amplitud de microvoltios, se recoge mediante el uso de electrodos repartidos homogéneamente desde la superficie exterior del cráneo, dando lugar a los llamados electroencefalogramas (EEG). Se trata de potenciales extremadamente débiles y, por tanto, difíciles de registrar. Sin embargo, la tecnología actual permite su grabación y su análisis, que da lugar al cálculo de ciertos neuromarcadores que nos informan sobre la reacción del cerebro a todo tipo de estímulos, en la misma escala temporal en la que estos se producen. El EEG es, por tanto, fundamental para el estudio de los procesos neurocognitivos. Los electrodos que realizan la grabación también sirven para estimular eléctricamente las neuronas, permitiendo de este modo el tratamiento clínico de diferentes trastornos. En este texto se introducen las herramientas matemáticas y los conceptos fisiológicos básicos que justifican todo este fascinante proceso.
Si hay un signo de los tiempos actuales, sobre todo desde la irrupción en todos los ámbitos de la " era digital " presidida por internet y el teléfono móvil, esta es la inmediatez, el deseo cada vez mayor y más apremiante de la solución instantánea para saltar a otra cosa. Repartida nuestra atención entre cada vez más requerimientos urgentes, no es raro acabar albergando una sensación de angustia o de frustración. Y es que el cerebro es una máquina lenta, aunque útil si se acierta a hacerla funcionar. A caballo entre la neurociencia y las humanidades, Lamberto Maffei reivindica en esta " Alabanza de la lentitud " las ventajas y beneficios de una existencia más pausada que recupere el gusto por el detenimiento y por el aprecio del tiempo, y rompe una lanza a favor de la palabra, de la escritura, de la lectura y de la asimilación, así como por una civilización en la que prevalezcan la reflexión y el " pensamiento lento " .
¿Tenemos los seres humanos la facultad de tomar nuestras propias decisiones? De Spinoza a Schopenhauer, de Marx a Nietsche, la historia del pensamiento es también la historia de este eterno debate sobre la existencia o no de un libre albedrío. Un debate presente también en campos tan diversos como el derecho, la religión o la ciencia. Se hacía necesaria una reflexión desde una disciplina innovadora, como es la neurociencia, realizada además por uno de los más prestigiosos neurocientíficos, el profesor Joaquín Fuster, cuyas investigaciones a lo largo de las cinco últimas décadas han hecho aportaciones trascendentales a nuestro conocimiento de las estructuras neurales subyacentes a la cognición y la conducta. Esta obra recoge sus investigaciones sobre si tenemos libre albedrío. Partiendo de su obra seminal sobre las funciones de la corteza prefrontal en la toma de decisiones, la planificación, la creatividad, la memoria de trabajo y el lenguaje, el profesor Fuster sostiene que el albedrío o la libertad para escoger entre alternativas es una función de la corteza cerebral, bajo control prefrontal, en su interacción recíproca con el entorno. Por tanto, la libertad es inseparable de esta relación circular. Cerebro y libertad es una fascinante investigación sobre los cimientos cerebrales de nuestra capacidad para elegir entre diferentes opciones y poner libremente en práctica planes creativos para alcanzar determinado objetivo
El reciente y renovado interés por la gastronomía está generando un fenómeno curioso: la intención de los cocineros ya no es solo elaborar platos de calidad desde un punto de vista culinario, sino, también, sorprender y a veces sobresaltar la experiencia perceptiva del comensal. Este libro explica cómo se las arregla el cerebro para entender los mensajes que los modernos cocineros envían a sus comensales, mejor dicho, a los cerebros de sus comensales. ¿Cuáles son los procesos que nos permiten disfrutar de una velada en compañía o emocionarnos al oler un risotto de flores y semillas? ¿Por qué siempre tengo un hueco para el postre? Ya no es suficiente hablar de los sentidos; es necesario conocer los procesos cerebrales responsables de la percepción sensorial para poder entender lo que significa disfrutar con la comida. Al mezclar en las proporciones adecuadas el conocimiento científico y el arte de la investigación culinaria, esta obra será de interés para todo aquel que quiera adentrarse en el mundo de la percepción sensorial a través de la cocina y ofrece pistas para que el lector pueda entender lo que le ocurre cuando disfruta de una experiencia gastronómica, un misterio que albergan las células nerviosas.
¿Ha experimentado la incómoda sensación de tener una palabra en la punta de la lengua? ¿Se ha descubierto en una habitación sin saber que iba a hacer allí? Al menos 4 de cada 10 adultos están preocupados por su memoria y la posibilidad de sufrir Alzheimer en un futuro. Mientras que neurociencia y neuropsicología han avanzado en la detección, prevención y paliación de las dolencias del cerebro, la sociedad parece instalada en mitos y tópicos que generan dudas constantes y desconocimiento sobre cómo afrontar los problemas de memoria y el envejecimiento cerebral. El neuropsicólogo Álvaro Bilbao explica de manera breve y amena cómo funcionan cerebro y memoria y cuándo sus fallos pueden significar el preámbulo de una enfermedad neurológica. Su experiencia en la rehabilitación de personas con amnesia queda plasmada en útiles estrategias para ejercitar la memoria en el día a día. Como podrá descubrir, más allá de los crucigramas y sudokus existen evidencias de que ciertos alimentos, hábitos y estilo de vida pueden ayudarle a disfrutar de una excelente Salud Cerebral a lo largo de toda la vida.
La segunda edición de Nervios Craneales refleja el cambio en los métodos de enseñanza, desde las conferencias didácticas hasta el aprendizaje basado en problemas. El libro ha mantenido el enfoque original de la primera edición, o sea, una unión entre la neuroanatomía y la anatomía macroscópica de los nervios craneales. Presenta dibujos funcionales codificados por colores de las vías, desde la periferia del cuerpo hasta el encéfalo (aferencia sensitiva) y desde el encéfalo hasta la periferia (eferencia motora).
La neurociencia comprende una amplia gama de interrogantes acerca de cómo se organiza el sistema nervioso y cómo funciona para generar la conducta. Estos cuestionamientos pueden explorarse por medio de las herramientas analíticas de la genética, la biología molecular y celular, la anatomía y la fisiología de los sistemas, la biología conductual y la psicología. El desafío principal de quien desee estudiar esta disciplina es integrar los conocimientos derivados de estos distintos niveles de análisis en un entendimiento más o menos coherente de la estructura y la función encefálicas, lo que muchos consideran la última gran frontera de la ciencia biológica. Los aspectos más destacados de esta tercera edición son: -Agrupa los temas en seis unidades sobre el señalamiento neural, la sensibilidad y el procesamiento sensitivo, el movimiento y su control central, el encéfalo cambiante y las funciones encefálicas complejas. -Describe en forma clara y precisa el modo en que las células principales de todo sistema nervioso realizan sus funciones básicas desde el punto de vista anatómico, electrofisiológico y molecular. -Incluye gran cantidad de información clínica: por ejemplo sobre esclerosis múltiple, enfermedades causadas por alteración de los canales iónicos, neurotoxinas, miastenia grave, aminas biógenas neurotransmisoras y trastornos psiquiátricos, la marihuana y el encéfalo, enfermedad de Parkinson, obesidad y encéfalo, células madre: promesa y peligros, enfermedades por priones, psicocirugía, mecanismos moleculares del reloj biológico, fármacos y sueño, y enfermedad de Alzheimer. -Estudia en profundidad temas de gran interés y actualidad, como canales y transportadores, señalamiento molecular en el interior de las neuronas, plasticidad de las sinapsis y los circuitos maduros, la memoria, y la sexualidad y el encéfalo. -Cuenta con un glosario, apéndices y recuadros con información clínica, experimentos y métodos de diagnóstico. Al igual que otras disciplinas, la neurociencia presenta controversias y disenso. Su estudio permitirá acercarse al funcionamiento del sistema nervioso humano y servirá como punto de partida para comprender de qué modo los fenómenos genéticos moleculares básicos están ligados a las funciones celulares, de los circuitos y de los sistemas: saber cómo fallan estos procesos en las enfermedades neurológicas y psiquiátricas, y comenzar así a vislumbrar las funciones especialmente complejas del encéfalo que nos convierten en seres humanos.
¿Cuál es la base genética del Parkinson? ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Wilson? ¿Cuál es el mejor tratamiento para la distonía? Los ganglios basales siempre han interesado al neurólogo, ya que su disfunción se traduce clínicamente en una variada y rica semiología motora, acompañada de síntomas emocionales y cognitivos. Es importante tener en cuenta, además, su elevada prevalencia, que se trata de uno de los campos más dinámicos en las neurociencias.Los avances científicos relativos al Parkinson y las discinesias afectan sobre todo al área de la genética, la patogenia, los métodos de diagnósticos y el tratamiento. Todos estos aspectos son analizados, revisados y expuestos en profundidad en esta obra. Escrita de forma directa y concisa, y apoyada en abundante material didáctico en forma de tablas y puntos clave, pretende ser un material de consulta diaria. Parkinson y discinesias: abordaje diagnóstico y terapéutico es una obra de gran utilidad no sólo para neurólogos en general, sino también para aquellos que tienen especial dedicación a los trastornos del movimiento y para otros especialistas relacionados: psiquiatras, rehabilitadores y médicos de atención primaria o internistas.
Todo el mundo aspira a alcanzar la felicidad verdadera, permanente, pero nadie lo ha conseguido. La felicidad es como un teorema universal, sin resolver, que sólo las religiones y la filosofía, y más recientemente la Psicología y hasta la misma Sociología y Economía, han intentando abordar. Ahora lo hacen las Neurociencias poniendo como referencia a ese cerebro que la produce. Y de eso en parte trata este libro. Y de eso también nacen muchas preguntas. ¿Está el cerebro diseñado para alcanzar la felicidad? ¿Qué podemos aprender nuevo sobre la felicidad desde la perspectiva de nuestros conocimientos actuales sobre cómo funciona el cerebro? ¿Es la felicidad un anhelo humano realizable o es una mala estrategia luchar por alcanzarla? ¿Son los sentimientos fuente única de felicidad o también lo es el conocimiento? ¿Acaso el yo de cada uno, con su engolada dignidad y orgullo no está en el núcleo de toda infelicidad y sufrimiento? ¿Podría un mejor conocimiento del yo, a través de la neurociencia, ayudar a alcanzar un sentido equilibrado de la propia felicidad? ¿Pueden las ideas del budismo sobre el yo, a la luz y análisis de la neurociencia actual, aportar una nueva luz a las gentes infelices del mundo occidental? Este libro desafía a aquellos que enmarcan la felicidad en la ausencia total del sufrimiento. Aquí se propone, por el contrario, que el sufrimiento es un ingrediente necesario para alcanzar la felicidad verdaderamente humana. Que la felicidad sólo la alcanzan aquellos que se bastan a sí mismos. Que la felicidad es diferente para cada uno, como diferente es la concepción humana del mundo y de sí mismo. Y que para vivir humanamente feliz, primero no hay que escoger el camino de la austeridad y la renuncia, y segundo nunca hay que pretender conseguir felicidad a costa de la felicidad de los demás.
Sabemos que cada uno de nosotros es único, pero la ciencia lleva tiempo esforzándose por explicar dónde reside exactamente nuestra singularidad. ¿En nuestros genes? ¿En la estructura de nuestros cerebros? Nuestro genoma puede determinar rasgos físicos como el color de los ojos y también aspectos de nuestra personalidad. Pero ¿hasta qué punto nuestras preferencias, nuestras debilidades y nuestras pasiones determinan quiénes somos?
¿Por qué hay personas que sienten que se transforman en hombres lobo? ¿Por qué el Pájaro Loco no se daña el cerebro? ¿Por qué los castrati cantaban de una forma tan hermosa? ¿Por qué Goya seguía disfrutando de la vida a los 80 años? ¿Qué pueden enseñarnos en el campo de la Neurociencia Nicole Kidman, Nina Simone, Evita Perón o el capitán Gulliver? Estas preguntas pueden parecer un juego, y quizá lo sean cuando, a través de estas páginas, recobremos un poco de aquel cerebro de niño que nos hacía disfrutar explorando, mirando al cielo una noche estrelalda, observando a las hormigas, formulando preguntas y obteniendo respuestas, por increíbles que pudieran resultar. El estudio de la mente es también el estudio de quiénes somos. Todas las creaciones sublimes del ser humano la literatura, la pintura, la escultura o la música, y también todos nuestros sentimientos, pensamientos y decisiones, tienen lugar en el cerebro. Y desde él, desde esas neuronas que disparan chispazos químicos en medio de la ventisca, llegamos a nuestra vida cotidiana, a nuestras leyendas, a nuestros miedos ancestrales. En un ámbito como el de la Neurociencia, en el que los descubrimientos se suceden a un ritmo vertiginoso, es imperativo mirar hacia atrás para ver cuánto hemos avanzado, todo lo que hemos recorrido, y deducir así cuánto nos falta aún por descubrir, por saber. Es una historia característica de nuestra especie, llena de fracasos y de pasión, de risas y de miedo, de sueños y de dolor, de valientes y malvados, de lo mejor y de lo peor de los hombres; porque son en definitiva historias humanas, estas historias de la Neurociencia.
¿Cómo aprendemos? ¿Todos tenemos algún talento? ¿Qué quiere decir que el cerebro es plástico? ¿Qué diferencia la mente de las mujeres de la de los hombres? ¿Se puede mantener el amor romántico a largo plazo? Estas son algunas de las preguntas sobre el misterioso funcionamiento del cerebro humano ?órgano extremadamente complejo? a las cuales esta obra da respuesta. Con un lenguaje ameno y accesible, el autor de este libro explica, entre otras cuestiones, el enorme potencial del cerebro como fuente de salud, así como los límites borrosos de aquello que este órgano entiende como realidad. Y es que los cien mil millones de neuronas no tienen inconveniente en falsificar la realidad porque sea coherente. De hecho, las investigaciones recientes en neurociencia aseguran que, para el cerebro, tan sólo es relevante nuestra supervivencia, y no la verdad.