La historia de la edición 1939-1975 no es la mera historia de un negocio; es el curso cultural de un país que, atenazado por la escasez de medios y por la censura, consigue abrir ventanas a la literatura y al pensamiento -foráneo o vernáculo- en un sistema mediocre y hermético que no toleraba actitudes desafectas al régimen. Los artífices de estos pequeños logros, que a la postre fueron mayúsculos, fueron, además de los autores, los editores. Nombres como Josep Janés, Luis de Caralt, Josep Vergés, José Manuel Lara, La familia Bruguera, Joan Grijalbo, Manuel Aguilar, Pancho González, Jaime Salinas, Carlos Barral, German Sánchez Ruipérez, Carmen Balcells o Jorge Herralde han marcado, junto con otros no tan conocidos, la trayectoria de la edición en esos años difíciles en los que ser editor implicaba grandes riesgos.
Un retrato del mundo del libro español de la era democrática, con sus interiores, sus intrigas, sus polémicas y sus triunfos; una historia de las obras más vendidas en los últimos 25 años, su proceso de creación y las razones por las que tuvieron éxito; una historia de las editoriales y los editores que los publicaron. El libro describe la relación entre el mundo del libro y la sociedad española de los años 78,80 y 90 y es también una suerte de retrato de la cultura de este periodo vista desde las cocinas donde fue creada, desde los talleres de su industria cultural.
La recopilación de las aportaciones que nutren este libro inaugura el primer número de una colección que nace en el seno de la UNE (Unión de Editoriales Universitarias Españolas) y que pretende aúnar la reflexión acerca de las ediciones universitarias a fin de crear un debate que pueda enriquecer las distintas políticas editoriales que rigen y marcan los rumbos de nuestras universidades. El Congreso Internacional de Edición Universitaria, con motivo de la celebración de los 20 años de la UNE, bajo el lema Innovación y retos de la edición universitaria invitó a expertos y profesionales de distintos países a fin de que nos hicieran partícipes de sus líneas maestras y que nos propusieran nuevos horizontes, en un momento en que la innovación está cambiando no tan sólo formas de producción sino incluso la concepción del mercado totalmente rompedoras. Las ideas principales que marcaron el rumbo de las diferentes aportaciones empezaron con una reflexión del pasado de la edición universitaria, de su historia, pasando por las relaciones entre los autores y los editores, las editoriales públicas y privadas, los nuevos modelos de gestión, los cambios protagonizados por el Espacio Europeo de Educación Superior para finalizar en las transgresiones unviersitarias o, dicho de otro modo, en lo que habitualmente no editan o no han editado la mayoría de las editoriales universitarias. Y este es el centro neurálgico del contenido que el lector va ha encontrar en este libro.