Ranahit Guha, «el historiador indio más creativo de este siglo», en palabras de Amartya Sen, es el inspirador de la escuela de los «estudios subalternos» que denuncia el carácter elitista de una historia nacionalista india que había heredado todos los prejuicios de la historia colonial que habían hecho los ingleses. En este libro el primero que se publica en España del gran historiador indio- el profesor Guha reclama la necesidad de entender la lógica de la actuación campesina, reivindica el carácter político de las revueltas rurales indias, y muestra que en su aparente incoherencia se puede encontrar la formación de una conciencia clara. A partir de esos estudios concretos, lo que en realidad nos propone Guha es la superación de la narratología de la historia «estatista» para sustituirla por otro tipo de escritura que sea capaz de escuchar, a la vez, las diversas voces de la historia.
Este estudio básico, realizado por un grupo multidisciplinar de expertos (archiveros e investigadores), reunidos en torno al grupo de trabajo sobre patrimonio documental industrial de incuna, plantea el estado actual en Asturias una comunidad con especial riqueza en este campo de los archivos históricos de empresa, su profusión informativa para la investigación histórica, los valores que encierra y que justifican su conservación, con fines de divulgación y de explotación científica y cultural, y los presupuestos metodológicos que deberían orientar los criterios de intervención para la protección de este patrimonio cultural por parte de los poderes públicos y de la iniciativa privada.