La sensibilidad de Mary Douglas para captar los problemas que subyacen en las manifestaciones rituales la sitúan en un plano privilegiado para el análisis intelectual de los conceptos de contaminación y de tabú. La interpretación que algunos antropólogos (Frazer y sus discípulos) han hecho de la magia, al considerar que los primitivos esperaban de ella inmediatos resultados externos, ha dañado considerablemente el estudio comparado de las religiones. Los ritos de contaminación están contemplados aquí a la luz de las ideas de pureza que se dan en un determinado pueblo, como parte de un todo mayor. Este enfoque estructuralista ensancha el campo de la investigación y nos adentra en nuevos problemas sobre la vida social en general. La reflexión sobre la suciedad implica la reflexión sobre el orden y el desorden, el ser y el no-ser, la forma y lo informe, la vida y la muerte. La lectura de este libro enseña que la Antropología Social es una disciplina intelectual fundamental. Mary Douglas estudió Filosofía y Ciencias Políticas y Económicas en Oxford. Desde 1951 es miembro del Departamento de Antropología Social en el University College de Londres. Además de esta obra, se han publicado en castellano Símbolos naturales. Exploraciones en cosmología y Sobre la naturaleza de las cosas.
La coalición electoral que triunfa en España, en las elecciones de febrero de 1936, es resultado de laboriosas negociaciones entre los partidos de izquierda. Era preciso recorrer todos los pormenores de su formación para entender las razones de su inmediata fragilidad. Y de ese recorrido resulta que la coalición que se presenta ante los votantes sólo parcialmente puede ser denominada Frente Popular. Lo es, sin duda, por el espíritu que la alienta, por las esperanzas que despierta, pero no por el resultado orgánico que se obtiene; lo es en cuanto coalición de partidos, pero no en cuanto «nuevo ente político» ni como acuerdo firme de gobierno. Explicar las razones de este Frente Popular, parcial y limitado, es el tema de este trabajo. Que se aborda desde los propios presupuestos políticos de que parten los partidos de izquierda y las organizaciones sindicales. La negativa de la UGT y de la izquierda socialista a embarcarse con todas sus consecuencias en un proyectó político global que se extendiera desde los republicanos a los comunistas, unida a la debilidad y escasa implantación de éstos, son las dos causas fundamentales del específico carácter que adopta en España la política frentepopulista y que podría resumirse en estas dos notas: hegemonía de los partidos republicanos, esto es, de la fracción con menos base popular del frente; y pasividad de los socialistas, esto es, de la fracción con más arraigo y audiencia.
José Ruibal, nacido en Pontevedra en el año 1925, ha residido durante largos años en América Latina y viajado por gran parte de aquel continente y de Europa, dedicado profesional mente al periodismo. A partir de 1967 abandona las tareas periodísticas para dedicárse por entero al teatro, que venia escribiendo desde 1956. Sus obras, aunque poco difundidas en España, han sido ampliamente representadas en otros países, en especial en los EEUU donde, igualmente, se han publicado varias traducciones. En 1968, Ruibal recibe el premio "Modern International Drama" por su obra El asno. En Europa, igualmente, su teatro está teniendo amplia repercusión en Inglaterra, Polonia, Francia y Alemania, siendo inminente el estreno de obras suyas en estos dos últimos países. En la presente edición se recogen tres de sus obras más representativas, entre las que destaca La máquina de pedir por sus novedades escénicas.
En el transcurso de su diálogo póstumo con Fernand Léger -uno de los pintores más representativos y conscientes de nuestro siglo- Roger Garaudy descifra el lenguaje de la pintura moderna en sus elementos fundamentales. El dibujo es cada vez menos el contorno de una imagen y cada vez más el signo o el equivalente plástico de un sentimiento, o el rasgo de un movimiento, de un acto. El color no es obligatoriamente el tono local de los objetos, o el juego impresionista del sol y de la vida; el color es, o bien un símbolo con valor emotivo, o un valor constructivo capaz de crear un espacio no dado sino construido. La composición no es una variante de la escenografía, que deba obedecer a las leyes geométricas o físicas de las cosas, sino, a veces, simple ordenación musical, y otras una construcción de un modelo expresando la estructura de un acto. El cuadro se transforma en un objeto, del que no se mide el valor con relación a una cosa que parece tener que representar. Tiene valor en sí, se propone simplemente ofrecer a nuestra época un modelo que exprese nuestro poder de creación y de transformación del mundo. Roger Garaudy -autor de esta meditación estética- es catedrático de Filosofía. En 1933 ingresó en el Partido Comunista Francés, siendo miembro de su dirección política durante muchos años. A raíz de la intervención soviética en Checoslovaquia, que desaprobó y condenó enérgicamente, fue expulsado del Partido Comunista.
«Hablar de los historiadores y sus trabajos; dar algunos consejos caseros a los jóvenes aprendices del oficio, e incluso pretender dibujar el horizonte temático y bibliográfico de un gran capítulo de nuestro pasado más determinante en vísperas de un tratamiento que se prevé masivo y torrencial», ésta es la intención del autor, quien sin duda alguna está no sólo capacitado, sino que es persona idónea para ello. El lector disfrutará con la riqueza conceptual y literaria de estos breves -pero no por ello banales, antes al contrario- ensayos.
La docencia en materias de Historia del Arte en Secundaria y en Bachillerato exige a los docentes no sólo el manejo de herramientas pedagógicas innovadoras, sino también -y especialmente- una adecuada actualización en los objetos de estudio de los temas que conforman el currículo formativo básico en torno a dichas materias.
«Como historiador formado en la escuela de los Annales, alumno de Lucien Febvre y de Fernand Braudel, creo en la larga duración. Pienso que lo más importante se va tejiendo y destejiendo lentamente al hijo de las generaciones. Nuestra modernidad no se comprende bien si no se tiene en cuenta el tiempo presente que ella misma ha construido sin poner en tela de juicio sistemas que le han legado una parte de los elementos de los que son herederas las civilizaciones de la época moderna. Trataremos de ver y comprender, desde la Modernidad lato sensu y la Cristiandad latina occidental, recurriendo a la historia que se llamará en lo sucesivo serial o cuantitativa, una historia en contacto con otras muchas disciplinas». (Del Prefacio del libro)
Tradicionalmente se ha considerado que las políticas de rearme son un posible camino hacia la prosperidad económica, y no sólo hacia la prepotencia militar. Este libro de Mary Kaldor, una de las principales teóricas del movimiento pacifista europeo, pretende mostrar que el fruto del rearme puede ser la decadencia económica a medio plazo, y que la recuperación económica que induce el armamentismo es un espejismo a corto plazo por el que un país puede terminar pagando un elevado precio, más allá de los riesgos bélicos inmediatos. Kaldor fundamenta su análisis en el ejemplo de la empresa británica Vickers, su papel en la creación de la gran armada británica en el cambio de siglo, y las consecuencias conservadoras y destructivas que conllevaron sobre la economía británica en el resto del siglo. Pero ningún lector actual podrá ignorar las obvias consecuencias que su análisis posee para el vergonzante modelo de crecimiento keynesiano al que ha arrastrado a su país el presidente Reagan con su política de rearme, ni para la peligrosa continuidad de este modelo implícita en la Iniciativa de Defensa Estratégica, frente a la cual los países europeos proponen una alternativa de desarrollo tecnológico civil con el proyecto Eureka.
A los trabajos que sobre la 11 República española ha publicado Santos Juliá se añade ahora este libro que obtuvo el premio Ortega y Gasset Villa de Madrid (1982). En él se intenta reconstruir minuciosamente el proceso y los determinantes que convirtieron la fiesta popular con que Madrid celebró la instauración de la República en el abierto enfrentamiento de clases que caracterizó la vida madrileña durante el invierno de 1933-34. A la par, y por el hecho de reconstruir este proceso en un espacio reducido -una ciudad- aunque sumamente significativo -Madrid-, el autor propone un modelo de interpretación de las luchas de clases urbanas durante la 11 República que, más allá de sus determinantes políticos, tenga en cuenta el propio desarrollo de la ciudad, las transformaciones de su estructura, los procesos migratorios, la crisis que afectó a sus principales industrias, el tipo de sus organizaciones obreras y patronales y, en fin, la dinámica de los discursos y las prácticas de clase. De acuerdo con esos presupuestos metodológicos, el libro concede una atención especial a la fiesta como momento fundante de la República para desembocar, tras el análisis de la cristalización de conciencias enfrentadas de clase, en el estudio de las diferentes formas de lucha de los dos sindicatos obreros y las distintas agrupaciones patronales. El pueblo todo entero que aparece como sujeto del primer capítulo del libro se convertirá, durante este corto y denso proceso, en el frente obrero y el bloque patronal que aparecen radicalmente enfrentados en su última parte. Santos Juliá es profesor del Departamento de Ciencias Políticas y Sociología de la UNED. Ha publicado, en diversas revistas y obras colectivas, una veintena de artículos sobre temas relacionados con la II República y es autor de La izquierda del, PSOE, 1935-36 y de Orígenes del Frente Popular en España, aparecidos en esta misma editorial.