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Las falsas memorias de un capitán inglés durante la Guerra de Sucesión española, relatadas con magnífico pulso por el escritor inglés Daniel Defoe, constituyen una visión novelesca de la España del momento en la que se dan cita peculiares observaciones costumbristas, apuntes del natural y esbozos paisajísticos. El autor, que había viajado en su juventud por España, Francia, Italia y Alemania, consiguió que se confundiera la silueta ficticia del capitán Carleton con la verdad histórica que subyace en las páginas de la obra. La extraordinaria habilidad de Defoe logró que, en ocasiones, este texto fuera interpretado como un documento real y se extendió en un amplio mosaico narrativo en el que tienen cabida los usos amorosos, los turbios manejos de la Inquisición, las intrigas políticas o los tesoros culinarios de nuestra nación, que deslumbran al personaje durante su travesía.
Desde el final de la Guerra de los Siete Años, en 1763, hasta su entrada en el conflicto donde se inserta la «Revolución americana», en 1779, España se había convertido en un país diferente. El Imperio había comenzado a generar recursos y a adquirir fortaleza. Solo las rentas anuales de México habían aumentado desde los doce hasta los cincuenta millones de pesos fuertes. Las fuerzas militares habían progresado lo suficiente como para sostener a una administración renovada que era el Gobierno más eficiente de cuantos intervinieron en la guerra que daría como resultado la independencia de los Estados Unidos. Las hostilidades comenzaron en 1776 con la franca rebelión en que entraron las 13 Colonias americanas contra Gran Bretaña, su metrópoli. Lo que comenzó como un conflicto interno fue adquiriendo dimensión internacional cuando en 1778, Francia entra en el conflicto con su apoyo explícito a los rebeldes. Después de que España declarase en 1779 la guerra a Inglaterra, la lucha adquirió una clara dimensión mundial.
La Legión española, un cuerpo de tropas con vocación de élite, formado para ser empleado en las misiones más importantes y en los combates más duros, cumple en 2020 sus cien años de existencia. Desde su fundación en 1920, el Tercio de Extranjeros, como fue llamado entonces, ha sido capaz de evolucionar y mantener al mismo tiempo la tradición, lo que lo convierte en un cuerpo armado singular: si, por un lado, se mantienen elementos del ideario original, por otro, la Legión ha renunciado a sus antiguos cometidos para recibir otros nuevos, propios del siglo XXI. Así, esta fuerza de choque creada para combatir en la Guerra del Rif (1911-1927), que intervino en la revolución de Asturias (1934) y en la Guerra Civil española (1936-1939), y que defendió las últimas posesiones españolas en Sidi Ifni y en el Sáhara hasta 1975, se ha reconvertido ahora en una fuerza de élite capacitada para intervenir en todo tipo de misiones internacionales, ya sean tanto en el marco de la ONU como en el de la OTAN. Cien años de la Legión 1920-2020 no solo conmemora el centenario de la Legión, sino que también inaugura una nueva colección, Cuadernos de Historia Militar, que pretende abordar temas y momentos clave a través del prisma que proporcionan los nuevos enfoques en torno a la historia militar que vienen desarrollándose en las últimas décadas. Una visión renovada de un aspecto tan antiguo como el hombre: la guerra. Índice de contenidos Orígenes y fundación de la Legión (1920) por Daniel Macías Fernández Marruecos: el Tercio en campaña (1920-1927) por Francisco Escribano Bernal La Segunda República y los sucesos de Asturias (1931-1936) por Eduardo González Calleja La Guerra Civil (1936-1939) por Roberto Muñoz Bolaños La posguerra: fronteras, colonias y División Azul (1939-1945) por David Alegre Lorenz La descolonización (1945-1975) por José Luis Rodríguez Jiménez La Legión en la Transición (1975-1992) por Juan Ignacio Salafranca Álvarez Un nuevo rumbo: las misiones internacionales (1992-2020) por Miguel Ballenilla y García de Gamarra
