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Los trabajos reunidos en la colección HISTORIA DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES tienen un protagonista: las masas. El análisis de .los movimientos socia- les ha impulsado el desarrollo de una disciplina -la historia social- ritualmente invocada, a partir de 1930, como parte de la «historia económica y socia». Esta rama histórica se ha convertido en campo privilegiado de convergencia de la antropología, la sociología y la historia. Su metodología ofrece la variedad y amplitud propias de una disciplina en rápida gestación, nutrida por polémicas fructíferas. «El coloquio "Herejías y sociedades" [...] debe ser una reflexión colectiva sobre el fenómeno herético, ilustrada con ejemplos presentados por las personalidades participantes sobre un tema que entre más especialmente en su competencia. En primer lugar, debe esforzarse p()r contestar a la pregunta "¿ Qué es un hereje?", pero desde el principio debe partir del hecho de que no hay hereje aislado. Aunque protestatario, el hereje está siempre inmerso en un grupo. Intentaremos, pues, determinar en primer lugar la importancia de los niveles, de los grados donde captamos al hereje. "' 1.° ¿Cae el hereje dentro de una cierta psicología, incluso de una cierta patología mental? ¿Es el hereje un anormal, un neurótico? 2.° ¿Qué relaciones mantiene el hereje con1a mentalidad colectiva? ¿Es un ser aislado, que escapa a esa mentalidad rechazándola, o, ál contrario, es su intérprete más exigente, intransigente, un extremista del todo o hada, la encarnación en estado puro de la mentalidad colectiva más o menos degradada en la masa ortodoxa? 3.° ¿Cómo se comporta este rebelde con respecto á las diversas formas de organización social de las que forma parte: su clase social de origen y las colectividades en las que está obligado a integrarse en cuanto hereje? ¿Es el hereje un producto de clase? ¿No se expresa realmente la herejía más que en una secta? ¿Cuál es la originalidad del grupo herético en cuanto grupo social? ¿Qué representa una Iglesia herética? Sin embargo; el objeto del coloquio consiste sobre todo en estudiar el papel del hereje, su función en la sociedad: el hereje en acción dentro del proceso histórico. Para ello, se ha escogido un marco Geográfico y cronológico. El área espacial es Europa, y mas precisamente la Europa cristiana, campo de herejías opuestas a un mismo sistema religioso: el cristianismo. El espacio temporal es el período que se extiende desde el año l000, comienzo de la explosión de las herejías de masas en Occidente, hasta finales del siglo XVIII cuando, al dejar de ser: predominante el cristianismo, la herejía pierde su carácter de contestación de la ideología dominante.»
Los procesos inquisitoriales constituyen un material único -si bien no suficientemente explotado- para el estudio de las creencias y del modo de vida de la minoría morisca. A través de los procesos se puede calibrar el grado de conocimiento religioso de los inculpados y las causas por las que la Inquisición les perseguía, cuáles eran sus costumbres y las características de su constante enfrentamiento con los cristianos viejos, qué penas les imponía la Inquisición y la trayectoria de la represión de que eran objeto. Los procesos conquenses estudiados en este libro (parte de la tesis doctoral de la autora) proporcionan una imagen vívida de lo que era la minoría morisca en Castilla y de los problemas que planteaba. El medio millar de procesos incoados por el Tribunal de la Inquisición de Cuenca a los moriscos de sus distritos desde su conversión (1502) hasta la expulsión (1610), que analiza M. García-Arenal, plantean una pregunta inicial: ¿por qué la Inquisición se ocupó tanto de este grupo conquense, pobre e ignorante? Asentados entre tres núcleos moriscos importantes -Aragón, Valencia y la Mancha-, recibieron ciertamente la influencia de estos grupos. A partir de la documentación conservada en el Archivo Diocesano de Cuenca se pueden matizar y perfilar no pocas ideas establecidas acerca de los moriscos, además de completar otras sólo esbozadas o insinuadas. Los procesos contra estas gentes, ayunas de conocimientos religiosos, permiten rastrear los avatares de su vida cotidiana y cuáles eran sus problemas de convivencia frente a la población de cristianos viejos: dos grupos cultural e incluso económicamente diferenciados, que sustentaban sus diferencias sobre una base religiosa. Mercedes García-Arenal nació en Madrid (1950). Es doctora en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente trabaja en el Instituto Miguel Asín Palacios, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
El objetivo primordial de este trabajo es la descripción de los modos de vida tradicionales en el concejo de Ponga durante los siglos XVIII y XIX: los cultivos, las praderías, el pastoreo, los bienes comunales (pastizales, puertos, montes y aguas) y las instalaciones preindustriales (molinos, batanes, fraguas), con una especial atención a la ferrería de Soto Rodrigo que funcionó en Ponga durante más de cian años. Además, se analiza la importancia de la arriería por la Cordillera Cantábrica con los pueblos leoneses (en torno a mil caballerías anuales) para vender madera y hierro y comprar trigo y vino, con una pluriactividad económica de campesinos pequeños propietarios que aspiraban a mejorar su nivel de vida. En el último capítulo se analizan los cambios generados con la construcción de una nueva red de carreteras que aceleró el paso de una economía polivalente a otra de especialización ganadera, debido a la entrada de los granos castellanos, y liquidó la arriería tradicional. Además, la conexión con Castilla por los Beyos dejó aislado al valle del río Ponga, ya que la salida histórica y natural por el puerto de Ventaniella no se ejecutó. Tales cambios y el aumento demográfico impulsaron una fuerte emigración a América, cuyas consecuencias más evidentes fueron el envejecimiento de la población y el posterior retorno del componente indiano, sector muy activo en la modernización del territorio y en la remodelación arquitectónica de los pueblos.
