«La variedad geográfica del pequeño solar navarro y la riqueza informativa guardada en archivos y en la memoria de las gentes, sobre todo de quienes hemos sido testigos de una cultura agropecuaria que ha muerto, multiplican el interés de la investigación y de la exposición de materiales. Consciente de ello, por los años 1972-1975 dediqué los sábados y festivos a recorrer Navarra, encuesta y grabador en mano, entrevistando a personas mayores de cada pueblo, siguiendo un cuestionario uniforme sobre costumbres festivas. Las deficiencias de una investigación realizada con penuria de medios quedó compensada por la receptividad y comunicabilidad de las gentes, y unos resultados que tienen el interés de haber sido recogidos con espíritu crítico, metodología uniforme y en unos momentos cruciales de cambio de estructuras económico-sociales y culturales. Simultáneamente realicé algunos sondeos en archivos parroquiales, de concejos y de ayuntamientos, obteniendo una información de primera mano sobre aspectos menos conocidos.» J. M. J. J.
Este libro recoge la historia y documentación medieval del monasterio de monjas cisterciense de Santa María de Barría. Se abordan aspectos relacionados con la vida monástica, intentando dilucidar el contexto y los protagonistas de su fundación, el modo en que se constituyó su patrimonio, la explotación de recursos, los rendimientos derivados, la composición de la comunidad monástica y las atribuciones de su abadesa. El estudio vincula datos de la investigación con la historia cisterciense y del territorio donde se ubica, e incorpora la transcripción y edición de documentos relacionados con la institución monástica.