Le inteligencia humana y los diversos tipos de conocimiento, incluido el conocimiento científico, son tanto adaptaciones biológicas en un sentido amplio, como psicofisiológicas. Una de las formas más sorprendentes de esta adaptación vital es precisamente la adecuación de las matemáticas a todos los detalles de la realidad física. Aunque la epistemología matemática no siempre se ha preocupado por este aspecto del problema, en cambio varios grandes biólogos han intentado recientemente resolver esta cuestión, que de hecho corresponde a la preocupación central de las teorías clásicas del conocimiento. El autor de esta obra, psicólogo y epistemólogo, pero de formación biológica, se ha propuesto confrontar los datos de la biología contemporánea en los diversos campos de la evolución, la herencia, las regulaciones y el desarrollo embriológico, con los datos psicogenéticos y con las grandes corrientes epistemológicas actuales. Tras caracterizar las tendencias del conocimiento biológico, delimita las correspondencias entre las estructuras del conocimiento en general y las de la vida; más adelante, analiza los niveles de comportamiento, tomando muy en cuenta los trabajos de la nueva psicología animal y comparándolos con los de psicología del niño. Por detalladas confrontaciones de la inteligencia y el instinto, el autor llega a una nueva solución de este problema clásico La obra acaba con un intento general de interpretación biológica del conocimiento capaz de coordinar las exigencias, tan diferentes aparentemente, de la epistemología lógico-matemática y de las teorías actuales de la evolución. Más aún que síntesis de los trabajos de toda una vida, este libro es, sobre todo, una apertura a nuevos problemas y una llamada a la colaboración entre las diversas disciplinas.
Hablemos de Ciencia es un retrato, una instantánea que refleja hasta dónde ha sido capaz de llegar la mente humana en su afán por responder, a través de infinitas cuestiones aparentemente separadas e individuales, a la pregunta universal. El problema central, el que mueve al hombre a seguir investigando, ha sido dividido en fragmentos cada vez más pequeño9s por miles de científicos a lo largo de muchas generaciones. Poco a poco, el hombre ha ido arrancando pequeñas y grandes respuestas a la naturaleza, tanto en sus creaciones más grandes, como el universo que nos contiene, como en las más pequeñas, los diminutos ladrillos de materia de los que todo lo demás está hecho. En medio, entre el cosmos y los quarks, están las galaxias, con sus miles de millones de estrellas, muchas de ellas con planetas, uno de los cuales (solo uno, que sepamos) ha dado origen a ese milagro que llamamos vida. Este volumen no pretende ser exhaustivo. Harían falta cientos de trabajos como este para conseguirlo. Es un apunte sobre el estado actual del conocimiento del ser humano. Una fotografía que muestra hasta dónde ha conseguido llegar la Ciencia en las más diversas materias. Y también el portal que introduzca en el lector ávido de conocimientos la pasión insaciable de saber más, un poco más, cada día.
Descripción de la obra: Dividida lógicamente en dos secciones, una dedicada a la química inorgánica y otra que se centra en la química orgánica, ofrece una herramienta imprescindible encaminada a la práctica y resolución de ejercicios (acompañados de sus respectivas soluciones) de formulación y nomenclatura químicas, buscándose a demás en todo caso una explicación sistemática y razonada de las normas concretas a emplear. A este respecto, el texto sigue escrupulosamente las normas emitidas por la IUPAC, y solamente a modo de comparación se han incluido la nomenclatura anterior, ya en pleno desuso. Como única excepción, dado que la nomenclatura clásica está muy arraigada en los oxoácidos y sus sales derivadas, se sigue utilizando en dichos casos.
La guerra civil en el mar ha sido poco contada por los historiadores en comparación con las batallas terrestres. Y, sin embargo, el mar jugó un papel muy importante, no tanto por los pocos encuentros que hubo entre las dos escuadras, sino por el volumen de los armamentos y otro tráfico mercante que llegaba a los puertos españoles y la parte que tal comercio y su interrupción desempeñaban en la continuación del conflicto. Era en el mar también que intervinieron las grandes potencias, sea para proteger sus remesas de material, por cuestiones de derecho internacional, o por su participación en los esfuerzos internacionales para impedir la llegaba a España de material de guerra. La versión tradicional de un Gobierno dueño de la inmensa mayoría de la Flota, pero que malgasta sus fuerzas y tolera la indisciplina, en comparación con unos sublevados débiles pero heroicos, que terminan victoriosos, exige una revisión a fondo de los factores que condicionaron los acontecimientos navales de la guerra, desde la sublevación de los mandos en El Ferrol y los amotinamientos de las dotaciones, de 1936, hasta el abandono en marzo de 1939 por parte de la escuadra gubernamental de la base de Cartagena, camino de la rendición final.
¿Por qué la vida es como es? Las bacterias evolucionaron a formas de vida más complejas sólo una vez en cuatro mil millones de años en la Tierra y todas las formas de vida complejas comparten características extrañas, desde el sexo al envejecimiento y la muerte. Si la vida ha evolucionado en otros planetas, ¿será parecida o completamente diferente?El distinguido bioquímico Nick Lane argumenta que la evolución de la vida multicelular ?aquella que encontramos en hongos, plantas, animales y humanos? se originó a partir de un único evento. Apoyándose sobre los pilares de la teoría evolutiva, Lane examina el vínculo entre genes y energía, y sugiere una novedosa hipótesis sobre la relación entre la evolución celular y la vida a gran escala. Tan rigurosas como fascinantes, sus conclusiones no sólo explican el vasto ímpetu de la evolución, sino también proveen una perspectiva valiosa que amplía nuestro entendimiento del sexo, la especiación y la complejidad de la vida humana.En La cuestión vital, Nick Lane replantea radicalmente la historia evolutiva, proponiendo una solución convincente a cuestiones que han preocupado a los científicos durante años.
En un tiempo en el que proliferan los libros contrarios al fenómeno religioso, en los que se esgrime la ciencia como prueba más fehaciente de la no existencia de Dios, una de las luminarias científicas más grandes del planeta, el genetista Francis S. Collins, líder durante más de una década del Proyecto Genoma Humano, se descuelga con un argumento precisamente contrario: el tránsito del ateísmo a la fe, guiado de la mano de la razón y el progreso científico. Collins reconcilia lo que para muchos son dos polos completamente opuestos: la rigurosidad de la ciencia con la creencia en un Dios trascendente o la fe como elección enteramente racional con principios complementarios a los de la ciencia. El científico estadounidense reivindica la coexistencia dentro de una misma persona de las dos perspectivas, la científica y la espiritual, cada una con su propio lenguaje y su propio dominio de exploración, y ambas fuente de profundas revelaciones. Para llegar a ese punto de armonía a priori imposible, Collins analiza en este texto revelador algunas de las principales argumentos que se han planteado en contra de la existencia de Dios y teorías más o menos polémicas como las del creacionismo, el diseño inteligente o la evolución darwinista, a la luz de los saltos revolucionarios que se han producido en el campo de la ciencia en los últimos años, ya sea en lo referente al origen del universo o de la vida en la Tierra, o de los misterios que encierran la molécula del ADN y la codificación del genoma humano, campo en el que él es una autoridad mundial. Su conclusión es lo que él llama BioLogos, una teoría que integra armónicamente ciencia y fe, en la que se acepta plenamente el proceso de la evolución y la selección natural, pero también la unicidad del ser humano.
El síndrome de Down es una alteración genética que se produce al existir tres copias de genes situados en el cromosoma 21. Las alteraciones del código genético suelen afectar al cerebro y, en la mayoría de los casos, conllevan la aparición de una discapacidad intelectual. En esta obra, que ofrece la información más actualizada sobre el desarrollo cerebral en las personas con síndrome de Down, se analizan las relaciones causales entre la genética y la estructura del cerebro, de manera que el lector pueda comprender los mecanismos de plasticidad cerebral y respuesta adaptativa. Estos mecanismos son fundamentales para realizar programas de actuación y de atención temprana en la educación de los niños con síndrome de Down, puesto que la capacidad reactiva del cerebro humano permite que, si reciben los tratamientos adecuados y en una fase temprana, puedan desarrollar su autonomía y mejorar sus niveles de actividad y adaptación. Así, este libro no solo será útil para los familiares de personas con síndrome de Down y para el público general, sino también para aquellos profesionales implicados en los programas de atención temprana, profesores de educación especial y estudiantes de los grados relacionados con estos programas.
El propósito de este libro es identificar los principios e ideas básicas del aprendizaje de las ciencias para que los estudiantes entiendan el mundo que les rodea, lo aprecien y lo admiren. Proponemos: - 10 conceptos clave de las ciencias naturales (astronomía, biología, química, geología, física). - 4 conceptos clave de la ciencia: método, validez, uso por el hombre, ética. - 10 principios para guiar la educación: la felicidad del alumno, su curiosidad, la pedagogía de investigación, conocimientos y habilidades... Elaborado para que todos los estudiantes adquieran la base común de conocimientos y competencias establecidas en los programas de ciencias.
Esta obra aporta un conocimiento profundo de los mecanismo con los cuales la luz interacciona con las cosas vivientes y de las técnicas para estudiar estas interacciones. El propósito es facilitar una lectura para los estudiantes de carreras universitarias que sirva de puente entre la Física, la Química y la Biología, especialmente para utilizarla como un complemento de los cursos de Química y Biología.
Acercamiento multidisciplinar a una realidad científica que tanto puede importar y afectar a la dignidad de la persona en un futuro muy próximo y ya actual.
"Cubierta posterior: Los personajes de Judith Hermann escenifican su vida, se dejan llevar en ""el curso de la vida"", con pasividad o como espectadores, de un modo lúdico. Lo que hace sus historias tan sugestivas es la perspicacia de Judith Hermann para los tonos equívocos y las sutiles falsedades del presente. Sus narraciones viven merced al ritmo exacta-mente equilibrado de las frases, así como a la intensidad y densidad de los ambientes que consigue crear.Los pensamientos de los protagonistas de Judith Hermann giran siempre en torno a los mismos temas: el amor, la caducidad y el miedo a la vida fallida, inhibida. La nieta que habla de su abuela que guarda cama, el viejo que se encuentra en un hotelucho neoyorquino con una joven viajera, notan cómo ha pasado el tiempo por ellos. Pero todos intuyen que su vida no sucede en el presente, sino en el recuerdo y la imaginación, y que, después de todo, amor y caducidad son dos palabras para la misma cosa.""El sonido de una nueva generación."" Hellmuth Karasek (crítico literario)""La frustración del proyecto vital se describe de un modo sobrio, sin sentimentalismo, pero con tenue melancolía. Un debut fulminante que despierta una gran esperanza."" Die Zeit""Judith Hermann tiene un estilo tan seguro y, pese a una postura más bien clásica, de modernidad tan convincente, que uno cree que aquí escribe una biznieta de Chejov sobre la situación de un puñado de berlineses en el umbral del nuevo milenio."" Focus""En este texto no hay ninguna palabra de más, ni fuera de lugar."" Neue Zürcher Zeitung"
Este libro trata de contestar desde el punto de vista de la ciencia las preguntas de «qué significa nuestra vida, por qué estamos aquí y de dónde venimos», nos dice el autor. Su objeto central es la historia de la vida y su punto de partida los fósiles encontrados en 1909 en Burgess Shale: unos fósiles que databan de hace 530 millones de años, mostraban infinitas variedades biológicas y sobrepasaban, con mucho, a los dinosaurios en su potencial instructivo sobre la historia de la vida. A partir del estudio de estos fósiles, Stephen Jay Gould llegó a unas conclusiones que echaron por tierra la visión tradicional de la evolución como un proceso inevitable que, de lo más simple a lo más complejo, culminaba en el hombre. A las leyes de la naturaleza y de la historia, que explican la evolución de los seres vivos y la muestran como un progreso continuo, Gould añadió el azar y la contingencia, y revolucionó, con esta obra trascendental, las ideas admitidas sobre la historia de nuestra maravillosa vida.
Es fácil pensar en la evolución como algo que sucedió hace mucho tiempo, o que ocurre solamente ?en la naturaleza?, o que es tan lento que su impacto real es prácticamente inexistente visto desde la perspectiva de una vida humana individual. Pero hoy sabemos que cuando la selección natural es intensa, el cambio evolutivo puede ser muy rápido. En este libro algunos de los científicos más destacados en el estudio del fenómeno evolutivo exploran las implicaciones de esta realidad para la vida humana y para la sociedad. Los veintitrés ensayos de este volumen exploran de un modo riguroso y al mismo tiempo accesible por qué comprender la evolución es crucial para la vida humana, desde combatir el cambio climático y garantizar la disponibilidad de alimentos, la salud y la supervivencia económica, hasta desarrollar una comprensión mejor y más precisa de la sociedad, la cultura e incluso de lo que significa ser humanos. Combinando ensayos inéditos con artículos revisados y actualizados de la clásica Princeton Guide to Evolution, esta antología trata del papel de la evolución en el envejecimiento, la cognición, la cooperación, la religión, los medios de comunicación, la ingeniería, la ciencia de la computación y otras muchas áreas. Han colaborado en este volumen Dan I. Anderson, Francisco J. Ayala, Amy Cavanaugh, Cameron R. Currie, Dieter Ebert, Andrew D. Ellington, Elizabeth Hannon, John Hawks, Paul Keim, Richard E. Lenski, Tim Lewens, Jonathan B. Losos, Virpi Lummaa, Jacob A. Moorad, Craig Moritz, Martha M. Muñoz, Mark Pagel, Talima Pearson, Robert T. Pennock, Daniel E. L. Promislow, Erik M. Quandt, David C. Queller, Robert C. Richardson, Eugenie C. Scott, H. B. Shaffer, Joan E. Strassmann, Alan R. Templeton, Paul E. Turner y Carl Zimmer. JONATHAN B. LOSOS es un biólogo evolutivo norteamericano, profesor para el Estudio de América Latina y conservador de Herpetología en la Universidad de Harvard. RICHARD E. LENSKI es profesor de Ecología microbiana en la Universidad Estatal de Michigan.
Le inteligencia humana y los diversos tipos de conocimiento, incluido el conocimiento científico, son tanto adaptaciones biológicas en un sentido amplio, como psicofisiológicas. Una de las formas más sorprendentes de esta adaptación vital es precisamente la adecuación de las matemáticas a todos los detalles de la realidad física. Aunque la epistemología matemática no siempre se ha preocupado por este aspecto del problema, en cambio varios grandes biólogos han intentado recientemente resolver esta cuestión, que de hecho corresponde a la preocupación central de las teorías clásicas del conocimiento. El autor de esta obra, psicólogo y epistemólogo, pero de formación biológica, se ha propuesto confrontar los datos de la biología contemporánea en los diversos campos de la evolución, la herencia, las regulaciones y el desarrollo embriológico, con los datos psicogenéticos y con las grandes corrientes epistemológicas actuales. Tras caracterizar las tendencias del conocimiento biológico, delimita las correspondencias entre las estructuras del conocimiento en general y las de la vida; más adelante, analiza los niveles de comportamiento, tomando muy en cuenta los trabajos de la nueva psicología animal y comparándolos con los de psicología del niño. Por detalladas confrontaciones de la inteligencia y el instinto, el autor llega a una nueva solución de este problema clásico La obra acaba con un intento general de interpretación biológica del conocimiento capaz de coordinar las exigencias, tan diferentes aparentemente, de la epistemología lógico-matemática y de las teorías actuales de la evolución. Más aún que síntesis de los trabajos de toda una vida, este libro es, sobre todo, una apertura a nuevos problemas y una llamada a la colaboración entre las diversas disciplinas.
Hablemos de Ciencia es un retrato, una instantánea que refleja hasta dónde ha sido capaz de llegar la mente humana en su afán por responder, a través de infinitas cuestiones aparentemente separadas e individuales, a la pregunta universal. El problema central, el que mueve al hombre a seguir investigando, ha sido dividido en fragmentos cada vez más pequeño9s por miles de científicos a lo largo de muchas generaciones. Poco a poco, el hombre ha ido arrancando pequeñas y grandes respuestas a la naturaleza, tanto en sus creaciones más grandes, como el universo que nos contiene, como en las más pequeñas, los diminutos ladrillos de materia de los que todo lo demás está hecho. En medio, entre el cosmos y los quarks, están las galaxias, con sus miles de millones de estrellas, muchas de ellas con planetas, uno de los cuales (solo uno, que sepamos) ha dado origen a ese milagro que llamamos vida. Este volumen no pretende ser exhaustivo. Harían falta cientos de trabajos como este para conseguirlo. Es un apunte sobre el estado actual del conocimiento del ser humano. Una fotografía que muestra hasta dónde ha conseguido llegar la Ciencia en las más diversas materias. Y también el portal que introduzca en el lector ávido de conocimientos la pasión insaciable de saber más, un poco más, cada día.
Ernst Mayr nos promete en esta obra 'una versión revisada, más madura, de mi pensamiento'.
Descripción de la obra: Dividida lógicamente en dos secciones, una dedicada a la química inorgánica y otra que se centra en la química orgánica, ofrece una herramienta imprescindible encaminada a la práctica y resolución de ejercicios (acompañados de sus respectivas soluciones) de formulación y nomenclatura químicas, buscándose a demás en todo caso una explicación sistemática y razonada de las normas concretas a emplear. A este respecto, el texto sigue escrupulosamente las normas emitidas por la IUPAC, y solamente a modo de comparación se han incluido la nomenclatura anterior, ya en pleno desuso. Como única excepción, dado que la nomenclatura clásica está muy arraigada en los oxoácidos y sus sales derivadas, se sigue utilizando en dichos casos.
La guerra civil en el mar ha sido poco contada por los historiadores en comparación con las batallas terrestres. Y, sin embargo, el mar jugó un papel muy importante, no tanto por los pocos encuentros que hubo entre las dos escuadras, sino por el volumen de los armamentos y otro tráfico mercante que llegaba a los puertos españoles y la parte que tal comercio y su interrupción desempeñaban en la continuación del conflicto. Era en el mar también que intervinieron las grandes potencias, sea para proteger sus remesas de material, por cuestiones de derecho internacional, o por su participación en los esfuerzos internacionales para impedir la llegaba a España de material de guerra. La versión tradicional de un Gobierno dueño de la inmensa mayoría de la Flota, pero que malgasta sus fuerzas y tolera la indisciplina, en comparación con unos sublevados débiles pero heroicos, que terminan victoriosos, exige una revisión a fondo de los factores que condicionaron los acontecimientos navales de la guerra, desde la sublevación de los mandos en El Ferrol y los amotinamientos de las dotaciones, de 1936, hasta el abandono en marzo de 1939 por parte de la escuadra gubernamental de la base de Cartagena, camino de la rendición final.
¿Por qué la vida es como es? Las bacterias evolucionaron a formas de vida más complejas sólo una vez en cuatro mil millones de años en la Tierra y todas las formas de vida complejas comparten características extrañas, desde el sexo al envejecimiento y la muerte. Si la vida ha evolucionado en otros planetas, ¿será parecida o completamente diferente?El distinguido bioquímico Nick Lane argumenta que la evolución de la vida multicelular ?aquella que encontramos en hongos, plantas, animales y humanos? se originó a partir de un único evento. Apoyándose sobre los pilares de la teoría evolutiva, Lane examina el vínculo entre genes y energía, y sugiere una novedosa hipótesis sobre la relación entre la evolución celular y la vida a gran escala. Tan rigurosas como fascinantes, sus conclusiones no sólo explican el vasto ímpetu de la evolución, sino también proveen una perspectiva valiosa que amplía nuestro entendimiento del sexo, la especiación y la complejidad de la vida humana.En La cuestión vital, Nick Lane replantea radicalmente la historia evolutiva, proponiendo una solución convincente a cuestiones que han preocupado a los científicos durante años. 
En un tiempo en el que proliferan los libros contrarios al fenómeno religioso, en los que se esgrime la ciencia como prueba más fehaciente de la no existencia de Dios, una de las luminarias científicas más grandes del planeta, el genetista Francis S. Collins, líder durante más de una década del Proyecto Genoma Humano, se descuelga con un argumento precisamente contrario: el tránsito del ateísmo a la fe, guiado de la mano de la razón y el progreso científico. Collins reconcilia lo que para muchos son dos polos completamente opuestos: la rigurosidad de la ciencia con la creencia en un Dios trascendente o la fe como elección enteramente racional con principios complementarios a los de la ciencia. El científico estadounidense reivindica la coexistencia dentro de una misma persona de las dos perspectivas, la científica y la espiritual, cada una con su propio lenguaje y su propio dominio de exploración, y ambas fuente de profundas revelaciones. Para llegar a ese punto de armonía a priori imposible, Collins analiza en este texto revelador algunas de las principales argumentos que se han planteado en contra de la existencia de Dios y teorías más o menos polémicas como las del creacionismo, el diseño inteligente o la evolución darwinista, a la luz de los saltos revolucionarios que se han producido en el campo de la ciencia en los últimos años, ya sea en lo referente al origen del universo o de la vida en la Tierra, o de los misterios que encierran la molécula del ADN y la codificación del genoma humano, campo en el que él es una autoridad mundial. Su conclusión es lo que él llama BioLogos, una teoría que integra armónicamente ciencia y fe, en la que se acepta plenamente el proceso de la evolución y la selección natural, pero también la unicidad del ser humano.
El síndrome de Down es una alteración genética que se produce al existir tres copias de genes situados en el cromosoma 21. Las alteraciones del código genético suelen afectar al cerebro y, en la mayoría de los casos, conllevan la aparición de una discapacidad intelectual. En esta obra, que ofrece la información más actualizada sobre el desarrollo cerebral en las personas con síndrome de Down, se analizan las relaciones causales entre la genética y la estructura del cerebro, de manera que el lector pueda comprender los mecanismos de plasticidad cerebral y respuesta adaptativa. Estos mecanismos son fundamentales para realizar programas de actuación y de atención temprana en la educación de los niños con síndrome de Down, puesto que la capacidad reactiva del cerebro humano permite que, si reciben los tratamientos adecuados y en una fase temprana, puedan desarrollar su autonomía y mejorar sus niveles de actividad y adaptación. Así, este libro no solo será útil para los familiares de personas con síndrome de Down y para el público general, sino también para aquellos profesionales implicados en los programas de atención temprana, profesores de educación especial y estudiantes de los grados relacionados con estos programas.
El propósito de este libro es identificar los principios e ideas básicas del aprendizaje de las ciencias para que los estudiantes entiendan el mundo que les rodea, lo aprecien y lo admiren. Proponemos: - 10 conceptos clave de las ciencias naturales (astronomía, biología, química, geología, física). - 4 conceptos clave de la ciencia: método, validez, uso por el hombre, ética. - 10 principios para guiar la educación: la felicidad del alumno, su curiosidad, la pedagogía de investigación, conocimientos y habilidades... Elaborado para que todos los estudiantes adquieran la base común de conocimientos y competencias establecidas en los programas de ciencias.
Esta obra aporta un conocimiento profundo de los mecanismo con los cuales la luz interacciona con las cosas vivientes y de las técnicas para estudiar estas interacciones. El propósito es facilitar una lectura para los estudiantes de carreras universitarias que sirva de puente entre la Física, la Química y la Biología, especialmente para utilizarla como un complemento de los cursos de Química y Biología.
Acercamiento multidisciplinar a una realidad científica que tanto puede importar y afectar a la dignidad de la persona en un futuro muy próximo y ya actual.
"Cubierta posterior: Los personajes de Judith Hermann escenifican su vida, se dejan llevar en ""el curso de la vida"", con pasividad o como espectadores, de un modo lúdico. Lo que hace sus historias tan sugestivas es la perspicacia de Judith Hermann para los tonos equívocos y las sutiles falsedades del presente. Sus narraciones viven merced al ritmo exacta-mente equilibrado de las frases, así como a la intensidad y densidad de los ambientes que consigue crear.Los pensamientos de los protagonistas de Judith Hermann giran siempre en torno a los mismos temas: el amor, la caducidad y el miedo a la vida fallida, inhibida. La nieta que habla de su abuela que guarda cama, el viejo que se encuentra en un hotelucho neoyorquino con una joven viajera, notan cómo ha pasado el tiempo por ellos. Pero todos intuyen que su vida no sucede en el presente, sino en el recuerdo y la imaginación, y que, después de todo, amor y caducidad son dos palabras para la misma cosa.""El sonido de una nueva generación."" Hellmuth Karasek (crítico literario)""La frustración del proyecto vital se describe de un modo sobrio, sin sentimentalismo, pero con tenue melancolía. Un debut fulminante que despierta una gran esperanza."" Die Zeit""Judith Hermann tiene un estilo tan seguro y, pese a una postura más bien clásica, de modernidad tan convincente, que uno cree que aquí escribe una biznieta de Chejov sobre la situación de un puñado de berlineses en el umbral del nuevo milenio."" Focus""En este texto no hay ninguna palabra de más, ni fuera de lugar."" Neue Zürcher Zeitung"
Este libro trata de contestar desde el punto de vista de la ciencia las preguntas de «qué significa nuestra vida, por qué estamos aquí y de dónde venimos», nos dice el autor. Su objeto central es la historia de la vida y su punto de partida los fósiles encontrados en 1909 en Burgess Shale: unos fósiles que databan de hace 530 millones de años, mostraban infinitas variedades biológicas y sobrepasaban, con mucho, a los dinosaurios en su potencial instructivo sobre la historia de la vida. A partir del estudio de estos fósiles, Stephen Jay Gould llegó a unas conclusiones que echaron por tierra la visión tradicional de la evolución como un proceso inevitable que, de lo más simple a lo más complejo, culminaba en el hombre. A las leyes de la naturaleza y de la historia, que explican la evolución de los seres vivos y la muestran como un progreso continuo, Gould añadió el azar y la contingencia, y revolucionó, con esta obra trascendental, las ideas admitidas sobre la historia de nuestra maravillosa vida.
Es fácil pensar en la evolución como algo que sucedió hace mucho tiempo, o que ocurre solamente ?en la naturaleza?, o que es tan lento que su impacto real es prácticamente inexistente visto desde la perspectiva de una vida humana individual. Pero hoy sabemos que cuando la selección natural es intensa, el cambio evolutivo puede ser muy rápido. En este libro algunos de los científicos más destacados en el estudio del fenómeno evolutivo exploran las implicaciones de esta realidad para la vida humana y para la sociedad. Los veintitrés ensayos de este volumen exploran de un modo riguroso y al mismo tiempo accesible por qué comprender la evolución es crucial para la vida humana, desde combatir el cambio climático y garantizar la disponibilidad de alimentos, la salud y la supervivencia económica, hasta desarrollar una comprensión mejor y más precisa de la sociedad, la cultura e incluso de lo que significa ser humanos. Combinando ensayos inéditos con artículos revisados y actualizados de la clásica Princeton Guide to Evolution, esta antología trata del papel de la evolución en el envejecimiento, la cognición, la cooperación, la religión, los medios de comunicación, la ingeniería, la ciencia de la computación y otras muchas áreas. Han colaborado en este volumen Dan I. Anderson, Francisco J. Ayala, Amy Cavanaugh, Cameron R. Currie, Dieter Ebert, Andrew D. Ellington, Elizabeth Hannon, John Hawks, Paul Keim, Richard E. Lenski, Tim Lewens, Jonathan B. Losos, Virpi Lummaa, Jacob A. Moorad, Craig Moritz, Martha M. Muñoz, Mark Pagel, Talima Pearson, Robert T. Pennock, Daniel E. L. Promislow, Erik M. Quandt, David C. Queller, Robert C. Richardson, Eugenie C. Scott, H. B. Shaffer, Joan E. Strassmann, Alan R. Templeton, Paul E. Turner y Carl Zimmer. JONATHAN B. LOSOS es un biólogo evolutivo norteamericano, profesor para el Estudio de América Latina y conservador de Herpetología en la Universidad de Harvard. RICHARD E. LENSKI es profesor de Ecología microbiana en la Universidad Estatal de Michigan.