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Cada persona, durante su vida, cultiva una relación estrecha con su nombre propio. Sin embargo, el nombre además ya es portador de relaciones muy intensas: por ejemplo, establece la relación del sujeto con el cuerpo social, a veces incluso vincula al sujeto con entidades del espacio mítico. ¿Quién otorga el nombre? ¿Qué obligaciones se imponen al sujeto con el nombre? ¿Por qué nos sentimos representados por nuestra firma? ¿Qué añade el artista a su obra al plasmar su rúbrica? Entre los antiguos egipcios y chinos, en Mesopotamia, entre los mayas; con la escritura siempre ha surgido la representación del nombre propio, y gracias a ella tenemos la oportunidad de indagar en su desarrollo. La escritura de los nombres propios ocupa un lugar muy especial en la historia de la comunicación escrita ya que no transmite un mensaje, sino que permite apreciar cómo los miembros de una sociedad son individualizados por medio de combinaciones verbales y su representación gráfica. El objetivo de este libro es mostrar la gran variedad de formas en que se presenta la escritura del nombre propio a lo largo de la historia, tanto en las civilizaciones que usan los ideogramas como en las que usan el alfabeto. Los estudios de este volumen analizan las sorprendentes peculiaridades del nombre propio desde la antigüedad en Oriente y Occidente y muestran su evolución a lo largo del Medievo y hasta el presente. Los autores se ocupan de cuestiones como la legitimación del poder o la definición de posiciones subalternas a través de determinados apodos, las prácticas de la firma en documentos, la introducción del uso de apellidos, la función del nombre en el sistema electoral, la evolución de la firma en obras de arte o el uso de sobrenombres burlescos en la prensa política, entre muchos otros aspectos.
El misterio del colapso maya ha resultado ser un poderoso imán que ha atraído a investigadores durante los últimos 150 años. Casi todas las explicaciones son intentos sinceros y minuciosos de echar alguna luz sobre la oscuridad que rodea las causas de la catástrofe que terminó con esa gran civilización. Muchas de las teorías propuestas tienen una falla grave: no logran explicar la desaparición de millones de personas. Esta obra plantea argumentos que llevan a la conclusión de que los mayas murieron de hambre y de sed, como resultado de una serie de devastadoras sequías ocurridas durante los siglos IX y X.
A partir de temáticas diferentes pero profundamente conectadas entre sí, los siete ensayos que componen este libro tienen en común un interés básico: «la situación del hombre en el mundo» en estos inicios del siglo XXI. En ninguno de ellos nos referimos directamente a la crítica situación seguramente, prebélica de la hora presente. Sin embargo, las alusiones, las referencias indirectas y las evocaciones históricas permiten una reconstrucción de las etapas del camino que ha seguido y que todavía sigue nuestra cultura hasta llegar a ese estado de cosas. Hemos titulado a este conjunto de ensayos de antropología «las estaciones del laberinto». Con este título no pretendemos solamente describir la entrada y unas ciertas formas de extravío en el laberinto, sino que, sobre todo, queremos señalar cuál puede ser, según nuestra manera de ver las cosas, la salida de él. La reflexión en torno a la vida cotidiana constituida y concretada mediante términos como palabra, religión, educación, historia, simbolismo, silencio, mal, salud, etc. constituye el centro de la praxis antropológica que hemos venido desarrollando durante estos últimos treinta años. En el ser humano, el «buen uso» de esos elementos permite la articulación siempre problemática entre interioridad y exterioridad, mientras que el «mal uso» conduce al caos y a lo que, en otro contexto, hemos denominado «desestructuración simbólica». Hombres y mujeres jamás pueden eludir la entrada en el laberinto. La cuestión esencial es si resulta posible, a nivel individual y colectivo y a pesar de nuestra ineludible constitución laberíntica, mantener activo con ciertos visos de verosimilitud el deseo de salir de él.
Este libro es el resultado de una serie de conferencias que se realizaron en el curso 2001-2002 en el marco del Seminario de Investigación del Programa de Doctorado en Antropología Social y Cultural de la Universitat de Barcelona. El texto constituye una muestra no exhaustiva de la diversidad temática de las investigaciones que se están desarrollando actualmente en antropología social y cultural, y de ahí el título de Antropología en un mundo en transformación. A pesar de la diversidad temática, el lector encontrará en este libro una serie de cuestiones básicas que surgen durante el desarrollo de una investigación antropológica: desde las consideraciones generales sobre cómo plantearse la elaboración de una tesis de doctorado hasta los resultados concretos obtenidos en una investigación, pasando por la definición del objeto de estudio y las estrategias metodológicas, así como la aplicación de técnicas específicas de recogida y análisis de información. Esta diversidad tanto de temas como de aspectos de la investigación tratados convierte la lectura de este libro en un ejercicio recomendable, sobre todo, para aquellos estudiantes de tercer ciclo que se inicien en el campo de la investigación antropológica.
Steven Weinberg, premio Nobel de Física por su contribución a la unificación de dos de las fuerzas básicas de la naturaleza -la fuerza débil y el electromagnetismo--, aborda en este libro la gran aventura intelectual de nuestro tiempo: la búsqueda de una
Reconstrucción histórica de lo que fue la evolución cultural de los pueblos nahuas. Nos presenta un recorrido de sus tradiciones, ideales religiosos y guerreros, sin olvidar el pensamiento filosófico que les dio raíz y el legado espiritual.
