El 1841, Marian Aguiló va iniciar una recerca de camp arreu dels Països Catalans amb la finalitat de constituir una col·lecció de versions de procedència oral del patrimoni rondallístic català. Aquest volum recull, de manera ordenada, tots aquests materials, anotats, comentats i precedits dun extens estudi introductori.
¿Por qué presentan los hombres tal diversidad de culturas y modos de vida? Este libro ofrece una original y sólida respuesta a este problema central de la antropología. ¿Por qué los humanos tenemos culturas? plantea tres cuestiones básicas: ¿Qué unidad subyace tras la diversidad cultural? ¿Cómo surge esa diversidad? ¿Cómo podemos llegar a comprenderla? Michael Carrithers afirma que son las formas en que las personas se relacionan entre sí, en vez de los avances tecnológicos, las que han desempeñado un papel de importancia crucial en la historia de la humanidad. La capacidad de los hombres para la interacción social, ya sea a gran escala o entre individuos, es un motor fundamental en el continuo proceso de innovación de la sociedad. La naturaleza imaginativa y flexible de la inteligencia social humana ha creado la vasta y compleja maraña de diferentes culturas, sociedades e historias que existen en la actualidad. En esta lúcida y estimulante obra, el autor se apoya tanto en ejemplos antiguos como contemporáneos para mostrar que esta perspectiva constituye una sólida base para el estudio de la cultura, la sociedad y la historia. Es necesario -concluye- observar las sociedades en vez de las tecnologías para llegar a obtener un conocimiento útil y fiable sobre nosotros mismos.
Lo auténtico, como lo autóctono, aparece vinculado a la localidad, pero la globalización la ha vaciado de gran parte de su población autóctona, ha vuelto obsoletas sus formas productivas y ha modificado su estilo de vida. La repuesta de las poblaciones locales consiste a menudo en la creación o recreación de formas ?tradicionales, ?auténticas? en ámbitos tales como el patrimonio, los museos, las fiestas, la arquitectura, la gastronomía, y la identidad. Este proceso no ha de ser considerado como una reacción tradicionalista ni nostálgica, sino más bien como el reflejo del fuerte compromiso de las localidades con las fuerzas de la globalización..Este libro es consecuencia de los resultados de una investigación etnográfica sobre la interacción entre procesos globales y locales en diversas áreas de montaña de Cataluña y en una del País Vasco, en las que se producen procesos de terciarización de la economía, de patrimonialización de la naturaleza y de la cultura, debidas al influjo del mercado, de las políticas de la Unión Europea, del estado, y de las demandas de los habitantes de las ciudades