Desde finales del siglo pasado, una concepción moderna de la libertad, que absolutiza la capacidad de elección y decisión de las personas, identifica libertad con autonomía. La introducción prevalerte del principio de autonomía en la práctica biomédica ha transformado radicalmente las relaciones sanitarias: las opiniones, preferencias y creencias del paciente han de tomarse en cuenta a la hora de tomar decisiones sobre su vida y su salud, a través del consentimiento informado. Para aquellas situaciones en las que la autonomía del sujeto pueda resultar limitada o incluso anulada, en las que no puedan expresar su voluntad, o se prevea no podrá dar dicho consentimiento, aparece la figura de los documentos de instrucciones previas, o de voluntades anticipadas, conocimos popularmente como testamentos vitales. El libro revisa la introducción en la legislación española de la autonomía del paciente y estos documentos de instrucciones previas, pero, hoy día: ¿cómo pueden otorgarse? ¿Qué validez y eficacia tienen? ¿Cuáles son sus limitaciones? El estudio de los profesores J.C. Abellán y A. I. Berrocal Lanzarot analiza los fundamentos de esta legislación así como su aplicación y coherencia sistemática en el Derecho español vigente estatal y autonómico.ÍndiceI. Autonomía, libertad y derecho 1. Autonomía y libertad 2. Autonomía y bioética 3. Autonomía y derecho 4. Libertad y libertades 5. La "autonomía de la voluntad" del Derecho Privado II. La recepción del principio de autonomía en el bioderecho español 1. Principio de autonomía en la Constitución española de 1978 2. La Ley 14/1986, de 25 de abril General del Sanidad 3. Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre del Código Penal 4. Convenio sobre los Derechos Humanos y la Biomedicina del Consejo de Europa (Convenio de Biomediciana de Oviedo de 4 de abril de 1997) 5. Legislación de las Comunidades Autónomas III. El documento de instrucciones previas o voluntades anticipadas 1. Consideraciones previas 2. Origen de los documentos de instrucciones previas IV. La publicidad registral de las instrucciones previas 1. Consideraciones previas 2. El Registro Nacional de Instrucciones Previas. Su estructuración 3. Publicidad en los registros autonómicos