Trevanian ha pasado a la historia de la literatura como el maestro de las novelas de espionaje y autor de culto. Durante una visita académica del profesor Jonathan Hemlock a Londres, el Loo -servicio de espionaje británico- contacta con él y le encarga que recupere unos documentos gráficos con los que algunos ministros están siendo chantajeados y que ponen en peligro la legitimidad del gobierno británico. Hemlock se verá envuelto en una red de intriga y depravación tal, que para poder huir deberá idear la fuga más osada que nadie pudiera imaginar.
El inspector Lapointe, curtido en su trabajo en los bajos fondos de Montreal, debe desvelar un misterioso asesinato.En el Main, barrio de población inmigrante de Montreal, el comisario Lapointe está acostumbrado a imponer su ley, a menudo siguiendo criterios poco ortodoxos y ásperamente discutidos por sus superiores. Introvertido y solitario, nadie en su entorno sabe exactamente quién es ni cuál es la vida de Claude Lapointe fuera del servicio. El asesinato y posterior investigación de un joven de origen italiano del que sólo se conoce una vida sexual poco habitual, y la sorprendente lógica que se esconde detrás de la mentalidad de un asesino forman el desencadenante de una novela que mantiene hasta el final la atención del lector.