El nombre de Juan Gelman se inscribe hoy por hoy en la mejor poesía contemporánea del Cono Sur y ostenta un lugar destacado en el canon de las letras hispánicas. No obstante la incuestionable calidad de su poesía, qué duda cabe de que algunos pasajes de la biografía del autor anclados en la historia trágica de la Argentina dictatorial han incidido en la dimensión mediática de Gelman. Sin perder de vista la disfunción entre la imagen institucionalizada del escritor y la realidad concreta de su palabra, el conjunto de ensayos que reúne este libro supone una relectura de la obra de Juan Gelman desde perspectivas críticas disímiles que, puestas en diálogo, ofrecen de ella una imagen no alineada o concordante, y por tanto alejada de una visión totalitaria. Con tales miras, el volumen monográfico Juan Gelman. Poética y gramática contra el olvido cuenta con la participación de prestigiosos investigadores de universidades europeas, latinoamericanas y estadounidenses, quienes ponen al descubierto las claves estéticas de Gelman y resitúan su poesía y su prosa periodística en las polémicas ideológico-literarias dentro del campo intelectual argentino e hispánico por extensión.
La producción literaria de Juan Gelman, que se despliega en una fundamental obra poética y un trabajo periodístico y de ensayo de gran magnitud, ha merecido el más importante reconocimiento de la lengua española. El Premio Cervantes ha distinguido una trayectoria literaria imprescindible para conocer la riqueza y la diversidad de la creación literaria en lengua castellana. Dice Gelman a este oficio me obligan los dolores ajenos, los pañuelos saludadores, la primera rosa en medio del otoño o del fuego, los besos del encuentro, los besos del adiós, todo me obliga a trabajar con las palabras, con la sangre. El emperrado corazón amora, endecasílabo tanguero y memorable, aparece en uno de sus primeros poemarios, Cólera buey (1962-1968) y revela los términos de una reconciliación que abarca escritura y vida, presente y pasado, el poema y la historia. El emperrado corazón amora es un homenaje al escritor, al que estamos obligados pues su obra nos enseña a amar la vida, a luchar contra la pura muerte. Este precioso volumen, editado con extraordinaria minuciosidad, recoge testimonios literarios (Eduardo Hurtado, José Ángel Valente), bibliográficos (selección de poemas y recorrido a través de las cubiertas y primeras páginas de buena parte de su producción escrita), periodísticos (ilustraciones de Panorama, La Opinión, Crisis, Noticias, Página /12), plásticos (Carlos Gorriarena), fotográficos (Daniel Mordzinski y archivo personal), musicales y gráficos (Juan Martínez, Hermenegildo Sabat, Miguel Repiso) de importantes creadores, próximos a Gelman, que nos acercan a su obra y a su persona. Finalmente, cabe destacar que el libro se acompaña del documental Juan Gelman y otras cuestiones, del director Jorge Denti (90 minutos). En definitiva, un libro de rigurosa factura para disfrutar un buen rato.
La vida y la obra de Juan Gelman son inquietantes y conmovedoras. A pesar de las innumerables tragedias personales que ha sufrido en carne propia, como el secuestro de sus hijos, la desaparición de su nuera, el robo de su nieta, recuperada veintitrés años más tarde, y tres condenas a muerte, decretadas por organizaciones de izquierdas y de derechas, la obra de Juan Gelman se yergue indómita, irreductible y revulsiva. Una de las grandes lecciones que aprendemos cuando leemos al poeta argentino, ganador del Premio Cervantes 2007, nos remite a las palabras de otro poeta, Mario Benedetti, cuando escribe «Defender la alegría como una trinchera». Ante el infierno de los centros de reclusión de los militares argentinos, Gelman contrapone el arma poderosa de su poesía, con la que logra sortear el pesimismo y descifrar el código secreto de la aceptación y la alegría. El libro de Hernán Fontanet, que propone un exhaustivo recorrido por los ochenta y tres años de vida de Gelman (1930-2013) y por sus más de cuarenta libros, conjuga permanentemente tres categorías que se ordenan de modo cronológico: la biografía del poeta, su obra literaria y su compromiso político. Como dice Rosa Regàs en el prólogo de Juan Gelman y su tiempo, este es un «libro peculiar y profundamente original que, con una sutileza intelectual y un vasto conocimiento del entorno físico, familiar, intelectual, político, en el espacio y el tiempo de la vida de Juan Gelman, va desgranando, lucha a lucha y verso a verso, el recorrido de toda su existencia pasando de un convencimiento a otro más sólido aún, de una reacción a otra, por ideas, acontecimientos históricos o tragedias con los que todos culminan, desvelándonos como un milagro la música de sus versos como si esa música, paisaje de la vida y de la obra de Juan Gelman, fuera la mejor garantía para una biografía completa y honesta».
Juan Gelman nació en Buenos Aires en 1930. En su importantísima y dilatada obra poética, destacan los libros Violín y otras cuestiones (1956), Gotán (1962), Cólera buey (1964), Los poemas de Sydney West (1969), Relaciones(1973), Si dulcemente(1980), Dibaxu (1994), Valer la pena(2002), País que fue será (2004) y Mundar (2007). Ha recibido el Premio Nacional de Poesía de Argentina (1997), el Premio Juan Rulfo (2000), el Premio Reina Sofía (2005) y el Premio Cervantes (2007).