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Este volumen recoge una selección de los documentos más significativos relacionados con la vida y la obra de Johann Sebastian Bach, uno de los pilares básicos de la tradición musical occidental. Estos 361 textos -que inciden también en la recepción inicial de su legado- constituyen una herramienta de trabajo imprescindible para cualquier aproximación a la música y la trayectoria artística del músico alemán, ya que se trata de testimonios originales emanados de su actividad profesional en las diversas ciudades en las que trabajó, con un énfasis especial en los años pasados en Leipzig. La magnitud y la importancia de Bach y su obra no se corresponden con el sinfín de interrogantes que siguen suscitando su biografía y sus motivaciones como creador, pero gran parte de la luz que puede esclarecer una y otras procede justamente de esta antología documental. Citados profusamente en la historiografía bachiana, ésta es la primera vez que se editan estos textos en castellano. Van precedidos de un amplio y esclarecedor estudio introductorio del musicólogo Juan José Carreras, autor también de la traducción.
En su obra "Las pasiones musicales del director de orquesta Johannes Kreisler", el escritor Ernst Theodor Amadeus Huffmann (1776-1822), pone de manifiesto la incapacidad de la burguesía provinciana de su tiempo para comprender el arte de la música. Para ello relata la situación de un músico requerido insistentemente, en una reunión social, para que improvise de la forma maravillosa que él sabe hacerlo. Obligado al fin, el músico se venga de la concurrencia interpretando las variaciones de Bach. Los invitados empiezan a desfilar unos tras otros. Al llegar a la variación 30, sólo queda el criado, Gottlieb, el único que está dotado de talento musical, a quien el músico recomienda que cuelgue "la odiosa levita de criado" y acuda a recibir lecciones de música. Este relato sirve para el inicio del primero de los trabajos que conforman el presente estudio, los autores nos introducen en el análisis de las "Variaciones Goldberg" compuesta por Bach en 1742. Siguen otros estudios debidos a especialistas como Martin Zench, Berthold Türcke y Wolfgang Schreiber. Lectura obligada para el conocimiento de uno de los aspectos más interesantes de la obra de Johann Sebastian Bach, maestro en este tipo de composiciones.
Johann Sebastian Bach dejó una biblioteca de poco más de ochenta libros entre los que se contaban títulos de teología y espiritualidad?o al menos así lo certifica el inventario efectuado a su muerte?, y que constituyeron, cabe imaginar que junto a otros textos, un espacio de intimidad cotidiana y de reflexión. Contemporáneo de Newton y Leibniz, su música fue creada en un momento crucial del ideario de Occidente, y así lo refleja su inaudita capacidad de absorber las propuestas procedentes de la Razón y el espíritu y transformarlas en un arte de insólita penetración intelectual y humana. Quién fue el lector de esas obras, su situación en Leipzig?la ciudad que sería su último destino?, qué papel tenían los músicos de entonces, quiénes le rodearon, por qué tomó ciertas decisiones, cómo influyó en su carácter la presencia de la muerte, cómo afrontó los conceptos de tiempo y eternidad, cuáles fueron sus temores de índole económica son, entre otras, cuestiones que toman cuerpo en este libro. Una aproximación fascinante, de la mano de Ramón Andrés, estudioso, lector y músico apasionado, al universo de uno de los mayores pilares de la cultura occidental.