William M. Thackeray (1811-1863), hijo de un próspero. comerciante inglés y autor de la inmortal sátira social Vanity. Fair, perdió toda su fortuna tras la quiebra de un banco en. Calcuta, con lo que finalmente pudo dedicarse a su gran pasión:. el periodi
William M. Thackeray nació en 1811, en Calcuta, en el seno de una acomodada familia de comerciantes. Abandonó sus estudios en la Universidad de Cambridge antes de licenciarse, para intentar desarrollar su talento literario y artístico. El éxito alcanzado por su gran novela satírica, «La feria de las vanidades», le convirtió en una de las más destacadas figuras literarias de su época y en el principal rival artístico de su contemporáneo Charles Dickens. Agudo observador de las excentricidades de su medio vital, de la hipocresía, la vanidad y las emociones secretas de la sociedad de su tiempo, fue considerado durante la segunda mitad del siglo XIX como el crítico social por antonomasia, villano para unos, héroe para otros. «Barry Lyndon» narra en forma de falsa autobiografía el ascenso y caída de Redmond Barry, en su obstinada persecución por conseguir, por todos los medios a su alcance, una destacada posición social. Extraordinaria novela que convierte a sus lectores en observadores críticos de la vida y la literatura, encierra, además, el germen de una variopinta galería de personajes que encarnan o revelan los principales temas de la obra de Thackeray: la vanidad humana, la frágil gloria del héroe, el horror a la guerra y el cambiante papel de las mujeres en la sociedad victoriana. Un retrato tragicómico de una Europa, la del siglo XVIII, gobernada por la guerra, el engaño y la hipocresía de un mundo y de una clase dirigente cuyos fundamentos morales y económicos están a punto de desaparecer.
Barry Lyndon, primera novela de Thackeray, es una obra maestra del siglo XIX inglés en la que se narra el ascenso y caída de una ambición desmesurada. «En la sencillez residía nuestro secreto: todo lo que triunfa en la vida es sencillo.» Redmond Barry, un joven irlandés, está decidido a convertirse en un hombre rico e importante. Se alista en el ejército británico y participa en la guerra de los Siete Años. Pronto deserta y se pasa al ejército prusiano, donde se convierte en espía. Más tarde conoce a un caballero que le adiestra en el arte de la estafa, y juntos despluman a todos los aristócratas de las cortes europeas. Barry, hipócrita, trepa y vanidoso, usa todos sus ardides para escalar en el mundo social del siglo XVIII, hasta alcanzar un punto álgido al casarse con lady Lyndon, la joven viuda de un acaudalado conde. Es entonces cuando descubrirá que, tras subir la montaña, solo queda bajarla. Thackeray, maestro de la ironía y la psicología, creó en esta novela uno de los personajes más fascinantes de la historia de la literatura, que ahora, gracias a la espléndida traducción de Ana Nuño, cobra una nueva vida. Charlotte Brontë dijo...«Cuanto más leo la obra de Thackeray, más convencida estoy de su singularidad: es único en su sagacidad, único en su veracidad, único en su sensibilidad... Thackeray es un titán.»