La ciudad letrada es otro de los aportes de Rama como visión panorámica del estudio de la literatura latinoamericana, en su sentido más amplio, desde la llegada de los conquistadores hispanolusitanos hasta entrando el siglo XX. La ciudad letrada contiene siete capítulos en los cuales Rama va estudiando las diversas relaciones que ha tenido la literatura escrita en general con los procesos políticos y sociales, desde las primigenias concepciones urbanas que trajeron los conquistadores españoles y portugueses en el siglo XVI, pasando por la Colonia, el proceso independista, el siglo XIX, hasta el surgimiento de las clases medias entrando ya el siglo XX.