El objetivo de este trabajo es presentar la situación de las investigaciones en materia de indicadores sociales, buscando, más que hacer una enumeración de los estudios publicados anexionándoles resúmenes, hacer una síntesis activa del movimiento de indicadores sociales. Este trabajo es el comienzo de una reflexión crítica que permitirá preparar el terreno en vista de futuras investigaciones. Si fijan los límites realistas para el uso de los indicadores sociales y prepara las bases para una metodología general. Se ha dividido en tres etapas, en la primera se examinan qué intereses originan la investigación sobre los indicadores sociales, después se profundiza en la noción de indicador social, y finalmente se abordan los problemas metodológicos particulares a este campo de la investigación.