Un análisis brillante de los grandes imperios que configuraron Europa, una historia de la conquista desde Grecia hasta nuestros días. La mayoría de las culturas del mundo se han visto modeladas por largos períodos de migraciones, y muchas de las narraciones que conforman nuestro pasado histórico son historias de peregrinaciones. A partir del imperio de Alejandro Magno, el primero con una vocación universal, Pagden examina la historia de los grandes imperios europeos -el romano, el español, el francés y el británico-, de sus colonias y del continuo conflicto entre «nosotros» y «ellos», entre cultura y naturaleza, entre civilización y barbarie, entre el centro y la periferia. También explica cómo los conquistadores justificaban su conquista y cómo el contacto entre colonizadores y colonizados transformaba a ambos para siempre. Pagden concluye con el fracaso del imperialismo en el siglo XX y con el auge de los nacionalismos, e indaga la continuación de la idea de imperio en el nacimiento de la Unión Europea y en el concepto de «globalización». A partir de fuentes literarias, antropológicas e históricas, Pueblos e imperios narra la apasionante y controvertida epopeya de los grandes movimientos de pueblos en la historia de Europa.