El autor, utilizando la información de veinte años de investigación sobre más de tres mil políticos mexicanos, hace un recuento de los caminos hacia el poder recorridos por los líderes políticos durante el periodo que va de 1884 a 1992. Aclara los patrones del reclutamiento político en México además de cuestionar muchos de los principios de esta teoría al comparar las prácticas mexicanas con las de los países del este asiático y pone en entredicho numerosas hipótesis, incluyendo la de que la movilidad política hacia arriba fue una de las causas de la Revolución de 1910.