El año de Lear ofrece un íntimo retrato de uno de los momentos más inspirados en la carrera de William Shakespeare, un año excepcional en el que terminó de es­cribir " El rey Lear " y emprendió la escritura de otras dos grandes tragedias: " Macbeth " y " Antonio y Cleopatra " . El año 1606 fue extraordinariamente crea­tivo para Shakespeare, pero terrible para Inglaterra. Las tragedias que Shake­speare escribió ese año fueron produ­cidas bajo la sombra de la peste y del fallido complot para asesinar al rey Jaco­bo I y a los diri­gentes políticos y religio­sos de la nación. Como muestra James Shapiro, las tres obras maestras de Shakespeare están profunda­mente deter­minadas por esa época. En Inglaterra, gobernada por un rey escocés, existían serias divisiones po­líticas y religio­sas. " El rey Lear " es una obra que trata sobre " la división de los reinos " , mientras que el acontecimiento crucial en " Macbeth " es el asesinato de un rey es­cocés. Shakespeare, en profunda sintonía con los conflictos culturales de su época, los encaja en el tejido de sus tragedias.