Pauvre Belgique se publicó por primera vez en París en 1952. Esta es la primera edición íntegra del manuscrito en España, que además incluye poemas nunca antes traducidos al castellano. El original se encuentra en la Biblioteca Spoelberch de Lovenjoul, en Chantilly. Está formado por treinta y tres capítulos, con distintos tipos de folios, ordenados en carpetas en las que se puede leer un índice. Charles Baudelaire mantuvo en sus dos últimos años de vida la esperanza de publicar una obra satírica sobre el carácter y las costumbres belgas de la segunda mitad del siglo XIX, un trabajo que la muerte le impidió acabar. No se trataba sólo de una sátira de valones y amencos, iba a ser, como dejó escrito en sus notas, un espejo deformador de los propios vicios de la sociedad francesa. El príncipe de los poetas aseguró al editor Michel Lévy que Pauvre Belgique era el más ambicioso de sus proyectos, un libro “diferente a todo” en el que pretendía mostrar lo que hubiera sido Francia de haber permanecido en manos de la burguesía.