Sabies que a Barcelona el primer globus aerostàtic fou alçat el 3 de gener de 1784? Que a principis del segle XIX es posava en dubte la capacitat femenina de volar? Que l’italià Vincenzo Lunardi fou el primer aeronauta a elevar-se des de Barcelona? Que Eudald Munné, l’Eudalet dels cotxes, fou el primer català a veure la ciutat des de l’aire? Que Barcelona estigué a punt de constituir una escala regular del “Graf Zeppelin”? El 1783, la Humanitat inicià la conquesta del cel per mitjà d’aparells més lleugers que l’aire —és a dir, amb globus aerostàtics— i Barcelona va viure amb passió, a vegades desbordada, les ascensions produïdes a la ciutat. En aquest llibre presenciarem cadascun dels experiments realitzats a Barcelona, cadascuna de les actuacions pioneres. Veurem desfilar aeronautes de prestigi, espontanis esbojarrats i, finalment, acròbates audaços. Viurem dies de glòria i també experiències desgraciades, rescats “in extremis” i desaparicions sorprenents, però no en farem una relació aïllada de caràcter estrictament domèstic, sinó emmarcada dins del procés internacional de desenvolupament de l’aerostació, fins a culminar amb els grans dirigibles, autèntiques aeronaus transatlàntiques amb una gran capacitat de seducció. Us convidem a assistir a cent cinquanta-quatre anys —des de 1783 fins a 1937— d’il·lusions, heroïcitats, emocions i esperances que la majoria de gent va viure del terra estant, mentre uns quants temeraris flotaven a l’aire com per art d’encanteri.ÍndicePrefaci..............................................................................11 Majestuós i formidable alhora.....................................15 Un somni fet realitat ......................................................19 Els primers humans voladors.......................................25 Experiments barcelonins..............................................29 La capacitat femenina de volar...................................35 La tenacitat de Jean-Pierre Blanchard .....................41 Lunardi i la primera bomba del Torín..........................45 Garnerin, el paracaigudes i la ciutadana Henri .......51 Duel de Dames ...............................................................55 Màquines de guerra i altres andròmines ..................59 Més amunt, més lluny ...................................................63 L’Eudalet, el primer català volador .............................67 Algú ha vist monsieur Arban? .....................................73 L’acròbata Grellon i el veterà Orlandi ........................77 La mala sort de Barcelona...........................................81 Ciència o ficció?.............................................................85 Madame Poitevin i el ruc volador...............................89 Un heroi del setge de París a Barcelona ..................93 Mala experiència d’Eugène Godard a la Barceloneta ...97 Félix Mayet, el primer capità .....................................101 Centenari de l’aerostació ...........................................107 El capità Budoy, successor de Mayet .....................111 El globus de l’Exposició Universal ............................115 L’era dels capitans.......................................................119 L’obsessió del comte Zeppelin ..................................125 L’aeroplà, rival més pesant que l’aire ......................131 La pràctica esportiva ..................................................135 Primera guerra aèria...................................................141 Les expedicions àrtiques............................................145 El Graf Zeppelin, transatlàntic de l’aire ...................151 Furor pels zepelins, ocàs dels capitans...................157 El gegant de l’aire a Barcelona.................................161 Aspiracions frustrades ...............................................165 El Hindenburg, més gran encara ..............................171 La fi del somni...............................................................177