Fue príncipe, pero a los veintinueve años, cansado de una existencia mundana y vacía y muy afectado por los sufrimientos de los demás, decidió abandonar el palacio para someterse a una vida austera y encontrar la causa del dolor humano, la verdad y la libertad.
Durante seis años Gautama estuvo sometido a sacrificios, austeridades y reflexiones sobre el dolor y la muerte y comprobó que todo le resultaba inútil para descubrir las incógnitas sobre la existencia humana y que vivir el día a día, vivir el presente con plenitud, practicando el bien, era el único camino.
Bernabé Tierno